杨素崛起
当宇文邕所率领的六万主力军队正开拔之时，一个21岁的年轻小伙突然站了出来，自称甘愿当先锋去打头阵。
宇文邕看着眼前这个器宇轩昂振振有词的少年，点头一笑，当即表示同意，宇文邕认识这个人，此人叫做杨素。
杨素，字处道，出生弘农杨氏，世代为官，属于高干子弟。说到弘农杨氏，我们不得不解释一下。
杨姓，是当今中国最庞大的姓氏之一，人口超过五千万，而杨姓在中国历史上，有一个非常传奇而显赫的家族，这个家族就叫做弘农杨氏。之所以叫弘农杨氏，是因为这个家族的祖先长期居住在弘农华阴，具体就在华山脚下的华阴县，甚至流传有“天下杨氏出华阴”的说法。
这个家族的祖先，最早可以追溯到楚汉时期刘邦的手下杨喜。在垓下之战中，项羽于乌江自刎，杨喜等五人亲手把项羽的尸体分成了五份，因而杨喜便获得了刘邦赐予的赤泉侯的爵位。后来，杨喜的后人中，出了一位西汉王朝的丞相，此人叫做杨敞，杨敞就是华阴人，杨敞也成为了弘农杨氏的第一世。
到了东汉时期，这一家族开始迅速地发展壮大，壮大到什么程度呢？史称“四世三公”。“四世三公”，很多人并不陌生，看过三国演义的人都知道，袁绍的家族就是“四世三公”。所谓四世三公，意思就是这个家族有四代人做高官，且做到了三公的位置。而在东汉时期，可以称得上四世三公的，只有两个家族，一个就是袁绍的“汝南袁氏”，另一个就是“弘农杨氏”。
东汉时期，弘农杨氏，也出了一个非常著名的人物。此人叫做杨震，做官做到了太尉。杨震也是一位名满天下的大儒，桃李遍天下，朝中很多官员全都是他的学生，世称“关西孔子”，而且还留下了“四知”的美名，即天知、地知、你知、我知，人称“四知先生”。
后来，弘农杨氏还出了一系列著名的人物，诸如汉末名士杨修、西晋权臣杨骏等，杨骏和他的两个弟弟甚至在西晋时号称“三杨”。
就是因为弘农杨氏的名气太响、太牛，所以有很多人都想巴结杨家，甚至想混入杨家的家谱，杨坚便是其中之一。
《隋书》称杨坚是出自杨震之后，标榜自己是出身名门，可事实上呢？这不过是牵强附会，给自己脸上贴金，杨坚一家和弘农杨氏八竿子打不着。具体原因，现代史学家已经得出了确凿的研究成果，理由也有若干，我们只举两条。
第一，杨坚的父亲叫杨忠，而杨震的曾祖父也叫杨忠。也许你不觉得这有什么不对劲，但是魏晋南北朝是一个门第等级观念非常强烈的士族社会，和自己的祖先取一样的名字，这就犯了祖先的名讳，作为第一等士族的弘农杨氏，尤其看重这个，绝对不会犯这样的错误。解释只有一个，那就是杨坚和杨震根本就不是一家子，杨坚根本不是出自弘农杨氏。
第二，杨坚的母亲叫做吕苦桃，所谓人如其名，苦桃这样的名字一看就不是大户人家的闺女。事实上，吕苦桃起初只是个农村妇女，家里人也都是靠种地为生的庄稼人。由于杨忠早年落难于山东，杨忠和吕苦桃才得以相识，并最终私定终生。在讲究门第观念的魏晋南北朝时期，高门大族是最讲究门当户对的，如果杨坚真的是弘农杨氏之后，他的父亲杨忠怎么可能会娶一个农村妇女为妻呢？毕竟这不是《西厢记》，也不是《牡丹亭》，冲破封建礼教束缚这样的壮举，一般人是绝对做不到的。
而杨素一家，则是正宗的弘农杨氏，名门望族之后。杨坚姓杨，杨素也姓杨，同样是姓杨，怎么做人的差距就这么大呢？
杨素自幼勤奋好学，不仅写得一手好文章，书法也是一绝，且长得一表人才，史书记载“美须髯”，活脱脱一个关公在世。
杨素的父亲杨敷，曾领兵驻守在汾州，某一天突然遭到北齐五万军队来袭，而当时的杨敷根本毫无准备，手下的兵力仅仅只有两千。杨敷并不是韦孝宽，他创造不了军事奇迹，因而这一场战役的结果，我们可以按照一般逻辑来推测——必败无疑。
杨敷只是一个普普通通的将军而已，虽然没有什么卓越的军事才能，可也是一个铁血的汉子，是一个愿意为国捐躯之人。杨敷并没有轻易投降，而是选择了坚守，并且宣誓，人在城在，誓与敌寇血战到底！
最终，在北齐五万兵力的团团包围和猛烈进攻下，杨敷终于扛不住了。在一片战鼓和冲杀声中，杨敷带领着士兵浴血奋战到了最后一刻，两千人无一人投降，直到全部殉难。
然而，就是这样一样英勇的烈士，死后却得不到朝廷的追封，原因很简单，这是一场败仗。
难道只有成功才算是英雄，失败就不是英雄了吗？杨素想不明白，自己的父亲与敌人奋战到了最后一刻，换来的却是国家如此的报答。
愤愤不平的杨素便上表申诉，请求朝廷给予追封。宇文邕看到杨素的上表，却对此嗤之以鼻，置之不理，一个败军之将，不惩罚你就算不错的了，居然还讨要追封。
杨素并不灰心，他誓死也要给父亲正名，为父亲争得应有的荣誉，他不想让自己的父亲含冤而死，就此白白牺牲。杨素接二连三地上表申诉，不遗余力地为自己的父亲奔走呼号，这立刻引起了宇文邕的震怒。愤怒的宇文邕，当即表示要处死杨素。
在这生死关头，杨素大声呼号：“侍奉一个昏庸的天子，死就死了吧。”说完便仰天长笑。
这一幕瞬间让宇文邕震惊，并不是因为杨素骂自己是昏君，而是宇文邕被杨素这孤注一掷的勇气威慑到了，在杨素的身上，宇文邕似乎看到了自己的影子，似乎看到了一个和自己一样为坚守信念而执着到底的人。宇文邕当即释放了杨素，并从此对杨素刮目相看，同时，也对壮烈牺牲的杨敷予以追封。
宇文邕从此对杨素礼遇有加，任命杨素为自己起草诏书，杨素起草文章，每每下笔立就，且文采华丽。宇文邕嘉奖道：“好好努力吧，以后不愁没有富贵的日子。”杨素却回答说：“臣只怕富贵来逼臣，臣却无心谋取富贵。”杨素满满的自信，让宇文邕更加欣赏和赞叹。
也就是575年，宇文邕下诏伐齐的这一时刻，杨素感念于父亲当年的英勇不屈，为了继承父辈的荣光，杨素毅然决然地向周武帝宇文邕主动请缨。
起草诏书，舞文弄墨，玩弄笔杆子，这并非杨素真正的人生理想，真正的人生应该是像父亲一样，上阵杀敌，冲锋陷阵，抛头颅，洒热血，这才是真正人生夙愿。
世界上的机遇很多，就看你懂不懂得把握，而杨素无疑就是一个懂得把握机遇的人。关键时刻的挺身而出，为他赢取到了第一次领兵出征的机遇。
最终，在北齐五万兵力的团团包围和猛烈进攻下，杨敷终于扛不住了。在一片战鼓和冲杀声中，杨敷带领着士兵浴血奋战到了最后一刻，两千人无一人投降，直到全部殉难。
这里似乎有点小问题，杨敷并不是在守城时殉难的，而是突围时被俘的，后来在北齐国都邺城忧惧而死的。
伐齐失利
公元575年农历七月三十，以宇文邕为首的六路大军，浩浩荡荡地从长安出发了。
而当北周的军队进入北齐境内之时，宇文邕发布了一条耐人寻味的诏令，“禁伐树践稼，犯者皆斩”。意思就是，我们要讲文明、树新风，不践踏路边花花草草，要爱护一草一木，要珍惜农民伯伯的劳动果实，不要践踏庄稼。
还没打败北齐，就已经把北齐的国土当做自己的国土，把北齐的一草一木当做自己家的一草一木，可见，宇文邕是充满自信，志在必得的。这也正好映衬了宇文邕给自己所标榜的正义之师，我们是以有道伐无道，我们是来解救贫苦大众的。
宇文邕的自信是有道理的，就在两军交战的开始阶段，北周军队就占据了上风。宇文邕的六万主力，进入河南战场之后，一鼓作气，就把第一个目标河阴城，轻易拿下。
齐王宇文宪所率的两万兵力，也在此时发挥了巨大的作用。曾经发誓要用实际行动报效宇文邕的宇文宪，挥兵黎阳，又占领孟津，和洛口。黄河南岸一线，几乎被宇文宪扫荡了一个遍，同时又把黄河上的浮桥，一把火彻底烧毁。
宇文宪没有辜负宇文邕当年的知遇之恩，事实也证明，宇文邕不杀宇文宪，是何等的明智之举。
在宇文宪的模范带头作用之下，于翼、李穆、杨坚等多支军队，连连捷，势如破竹，一下子就攻克了北齐三十多座城池。
越战越勇的宇文邕把下一个目标定在了中潬（tan）城。
中潬城，其实并不大，它只是河阳三城之一，是河阳城的城中之城，三城中的另外两座也早已被宇文宪所攻下。然而，就是这个小小的中潬城，成为了整场战役的转折点。
在一片沦陷的城池中，中潬城就如同一座孤岛，随时都有被洪流淹没的可能。而中潬城的守将，叫做傅伏，一个非常普通的将军，就是他让中潬城这座孤岛坚持到了最后一刻。
连捷的宇文邕也根本没想到，自己会绊倒在一个不起眼的中潬城，而且这一绊，就是二十天。北周军二十天的连续进攻，都没能撼动这座中潬城，这是宇文邕此次出兵以来遭遇的第一场失利，这是宇文邕所始料未及的。
面对中潬城这块难啃的硬骨头，宇文邕并没有选择坚持，宇文邕拨转马头，把目标对准了中原腹地——洛阳。
而要打洛阳，宇文邕首先瞄准了洛阳城东边的一座小城，此城叫做金墉城。墉，是城垣的意思，金墉，无疑就是固若金汤的意思。事实上也确实如此，直接攻打重兵把守的洛阳，并不容易，但如果能够占据固若金汤的金墉城，那么，面对近在咫尺的洛阳，攻克起来就会容易很多了。
宇文邕的算盘，打得是不错，也很有道理，但是，战场是千变万化的，就像在中潬城所遇到的抵抗一样，很多事情往往难以预料。
当宇文邕的军队马不停蹄地赶到金墉城下之时，也已经人困马乏，面对黑压压的北周军阵来袭，站在城头的金墉城守将，则非常淡定，此人叫做独孤永业。
独孤永业对着城下北周军队高喊：“城下来者何人？你们来这里有何贵干？”
这不是明知故问吗？周人没好气的回复说：“我们大周皇帝陛下亲临，你怎么也不出城来迎接？”
独孤永业不紧不慢地说：“你们来得太快了，我没准备啊，也不知道，所以就不迎接你们了。”
多说无益，那就打吧。
独孤永业一边指挥着作战，一边命人连夜赶制了两千具马槽，并且把这个消息放风给北周军队。
宇文邕听说独孤永业连夜赶制了两千具马槽，独孤永业肯定没那么好心，这马槽肯定不可能是给自己的，那还能给谁呢？难不成援兵就要到了？
怪不得白天的时候，独孤永业表现得那么淡定，谈笑风生，还说客套话，原来他早就知道会有援兵啊。
如果等北齐的援兵赶到，恐怕便会全军覆没，宇文邕经过一番思量，迫不得已下令撤兵。
无缘无故就撤兵，肯定会让军心不稳，宇文邕为此找了借口，借口是自己生病了。
谎称生病的宇文邕，迅速撤兵，原先攻占下来的三十多座城池，也全部返还给了北齐。
宇文邕事后才知道，这不过是独孤永业故弄玄虚的奸计，可是，战场就是如此，兵不厌诈。
兵圣孙子曾经曰过：兵者，诡道也。战争除了要在战场上厮杀，还要玩阴谋诡计，谁玩得够阴、够狠，谁就赢。
宇文邕虽然不服气，但是，不管你服不服气，胜败已然注定。
就这样，北周的军队狼狈不堪地一路溃退回了长安，此时已是九月二十六日。至于他们在溃败的路上，是否践踏到路边的花花草草，已经没人在乎了，宇文邕更不会在乎。