蔡邕没有真的被李继的话吓到，依旧是写了一封文采飞扬的奏章呈了上去，不过却是如石沉大海。接下来的时间，朝廷上再也没有任何人对这次用兵发表任何言论，蔡邕也根本找不到机会进言。
转眼就来到了八月份，大军向北方出发已经过了大半个多月了，最新一期的月旦评也在此时传到了雒阳，曹操和李继的品评赫然正在其中。
“哥哥，我昨天在伯喈先生那听见有人说你是救世之才呢。”窦娥把身子依偎在李继怀里，看着在不远处的顾雍在和已经学会走路小蔡琰玩闹，嘴里说道。
李继也同样在看着在跟着顾雍到处乱跑的蔡琰，正对几个月前自己竟因为她大病了一场自嘲的笑了一下，听到窦娥的话，只是摇了摇头。
“都是瞎说的，你可别当真了。”
看来许劭回到汝南后确实是把他和曹操当日的评价放到了月旦评上，曹操现在应该是再也不用担心自己的身世问题了，也算是好事一件，曹操也能在豫州好好管理纸行积累资产了。
苏氏造纸行已经安排好了，每周都会往豫州送一批货。听押运回来的苏群说，曹操在豫州兴建的纸行范围很广，一点都不比雒阳范围内的李氏纸行规模小，想必定是会赚的盆满钵满。
“哼！哥哥就是这样的救世之才啊！我早在九江就知道了，比阿大阿二那俩憨货强多了。”
李继闻言忍不住转过头来瞅了瞅窦娥，这将近一年的时间没仔细看，小丫头是越来越水灵了，与九江刚见到的时候简直是判若两人。当初暗黄的皮肤现在皙白无比，淡淡的眉毛下嵌着颇有神气的大眼睛，嘴角翘起，露出了两颗洁白的小虎牙。
看小丫头那一脸自信的样子，李继也只好宠溺的笑笑，揉了揉她的头，却并没有接话。
就在此时，却见蔡邕匆匆走进了院子，径直来到李继身前站定，脸色发白，嘴唇有些无意识的上下开合，却没发出任何声音。
见此情景，李继皱着眉头把窦娥给轻轻推开，站了起来。
“伯喈先生，发生何事了如此慌张？”
“败了……真的败了……”过了好久，蔡邕才控制住了神色，哆哆嗦嗦的挤出了几个字。
之前李继说此次进兵必败无疑的时候，他还万分不敢相信，可这仅仅过了半个多月，兵败的消息就从北方传回了雒阳，这不得不让他如此惊慌。
李继也没想到，他们竟然会败的这么快，原本就紧皱的眉头更是深深蹙了起来。
“这么快吗？我还以为会到冬天呢……”
半个月前，汉灵帝下旨后，雒阳经过了紧张备战，守备司隶的五万大军兵分三路，同时向北方鲜卑出兵。乌丸校尉夏育从高柳县出发，破鲜卑中郎将田晏从云中郡出发，匈奴中郎将臧旻与南匈奴单于屠特若尸逐就单于从雁门郡出发。
身处雒阳的每个人，无论是朝廷高官还是普通百姓都是信心满满，包括皇帝在内，都以为将会是一场大胜，毕竟大汉多少年来在打外族这一方面都从未有过败绩。
可是好巧不巧，鲜卑也在此时正好纠集好了三部大军，挑了个日子南下了。
这些年来鲜卑的人口暴涨，靠自己生产的粮食已经远远不足以养活这么多人了，只好打定主意提前去大汉打劫。往年都是在冬日里没有存粮后，才会南下骚扰，今年实在是被逼无奈。不过，却正好遇上了这北上的三波人马。
若说是攻城守城战，这五万多兵马其实不至于这么快兵败。但要讲起骑兵对冲，而且又是遭遇战，土里刨食的汉人可就万万不是那些活在马背上的游牧民族的对手了。两军互相发现后立马就短兵交接，鲜卑骑兵摧枯拉朽一般一路吞噬掉了这三路北上的兵马。
没多久，三路人马全部大败的消息就传回了雒阳，那几个将军各自带领骑兵数十人逃命般奔回，不仅把辎重也全部抛弃了，甚至连符节也都在仓皇奔逃时丢失。
这战力有问题啊！听到这个消息的李继不禁感到十分的疑惑。
“臧旻、夏育、田晏被免为庶人关入了雒阳大狱，屠特若尸逐就单于身受重伤，估计是命不久矣，此番如此劳民伤财却毫无成效，唉……李继，你是为何知道这次必然大败的？”
兵败的事实已经无可避免，蔡邕也逐渐冷静了下来，他现在只想搞清楚李继是如何预测的。
“小子也是闲时听他人讲的，”李继只能胡诌起来，他可没能那预知战事的能耐，“鲜卑首领檀石槐是个雄才大略的人，自从他在弹汗山建立王庭后，南掠大汉，北拒丁零，东击扶余，西进乌孙，完全占据了北匈奴的故土。对付如此人物，朝廷却仅仅派了几个并没有太过出彩战绩的人指挥，可不就是必败无疑吗？但小子也没想到，他们竟然会败的如此之快。”
蔡邕听了，只好点了点头，算是同意了李继的看法，他确实不知道檀石槐是什么人，但听了李继的描述，的确是厉害得紧，不过这也同时让他起了别的心思。
“听说早前平益州叛乱以夷制夷的主意是你出的？”
李继犹豫了一下，觉得这事应该也瞒不了，便承了下来：“是我与马忠共同商议的，战场行事瞬息万变，不是一策一计就能决胜的，关键还是现场的随机应变，以夷制夷也只是提前定策罢了。”
蔡邕再次点了点头，凝神仔细看了李继几秒，也不再询问，转身在正在欺负蔡琰的顾雍头上打了一巴掌，抱起蔡琰出了院子。
李继没怎么留意蔡邕的眼神，只是在那自顾自的思考，对大汉军队的真实战力起了疑心。只是无论他再怎么想也是想不到，这次的出兵从头到尾就是在演戏，演给朝廷大员看，演给皇帝看，演给整个雒阳看。
田晏早在打点好了王甫后，就又与夏育和臧旻通了口气，他本就是打算去北方边疆避难的，想远远离开身在雒阳的段颎。除了那个现在重伤的快要不行了的南匈奴单于，其他每人都以为这次北上既能安全的捞军功，又能随手牵带些军资，压根就没有一点防备之心。在向北进军的途中，他们甚至连探马哨兵都没有放出，这才会在突然遭遇鲜卑的骑兵时被打了个措手不及，连还手之力都没有。
只能说一切都是巧合，是田晏等人的私心作祟，也是檀石槐辛苦经营的北方王庭应得的胜利。当然，这也同时让李继对那些游牧民族“恐怖”的战力惊醒了一些。
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等到北风呼啸着闯入雒阳城的时候，公孙越领了两个人来到蔡府。
八月份北方的大败并没有对雒阳产生多大的影响，那些鲜卑兵马也只是在幽、并二州劫掠一番就打道回府了，仿佛打了个大胜也只是顺手而为的事。只留下了部分兵马在边境上“玩耍”，其余人高高兴兴的带着缴获来的辎重回到了草原。
而在蔡府，李继最近一直在陪着蔡邕一起把阁楼里写在竹简上的书誊抄到纸上。
自从李继成功预言了北方的大败，蔡邕对李继也更加信任了，每次下朝都会与他聊上一阵子时事，完全没把李继当成一个未束发的稚童来看。
“小师弟，别来无恙啊。”同为刘宽的学生，公孙越的存在感其实一直都很低，只是因为有个公孙瓒当大哥，李继才对他有所印象，“最近不知在忙什么？”
李继对这种没话找话感到无趣，但想想公孙瓒，他也只好应付的回答道：“每日练习书法，誊抄书籍，过得很是充实啊。”
公孙越像是没看出来李继的敷衍，哈哈一笑，绕到李继的身旁去看。
李继正规规矩矩的写着正楷，自从与蔡邕一起抄书后，李继这才发现此时早就已经有了草书。但为了不让人产生怀疑，李继还是选择了中规中矩的楷书，不过就这也让蔡邕叹为观止。
公孙越明显是识货的，看着李继誊写了不到一半的纸张，不禁咂舌道：“好书法啊！不愧是神童，小小年纪就写得如此笔酣墨饱的好字。”
李继只是斜眼看他，有些不耐烦，只好先打破了话题：“还好吧，是伯喈先生教得好。公孙越大哥，你今日来，不是专门夸我的字吧？”
“自然不是，今日来，是带了两人来与小师弟谈生意的。”说着，公孙越把门外的两人叫了进来介绍起来，“这位是族兄公孙范，字从声，而这位是公孙瓒大哥的结义兄弟乐何当，字安得。两人从涿县赶来，专门为了师弟李氏纸行的买卖而来。”
公孙范这人李继还是知道的，与公孙越一样，是公孙瓒的同宗族人，也曾在历史上留下了姓名。但公孙瓒结义之事，自己却从未没听说过，记忆里也搜寻不出来。
讲道理，公孙氏族在东北幽州的势力其实相当之大，这公孙瓒本人就不必说了，袁绍就是打败了他才一度成为北方最有势力的诸侯。而且李继还知道他们家有个远房表亲，叫做公孙度，三国乱世时期在辽东一地坚持了数十年，直到曹操把北方安定下来后去世了，司马懿前去讨伐，公孙度的孙子才归顺了魏国。
两人见李继眼神里带着些怀疑，于是一起上前行了一礼。
看起来与公孙瓒有几分相像的公孙范率先开口：“见过小神童，伯圭大哥派我前来时就叮嘱过，说小神童有惊人之姿。今日一见，果然如此。远在在涿县时，在下就听说了李氏纸行，所以派我和安得兄来与小神童谈生意。”
一旁那人也十分眼热的看着李继，接着说道：“伯圭去年在辽西时与刘纬台、李移子还有在下结为异性兄弟，在下本就是商贾出身，在听说了李氏纸行后就建议伯圭在辽西老家也开一分行，今日来雒阳，就是与小神童商议的。”
李继点了点头，支援一下公孙瓒倒也不是什么为难事，既然他都派人来了，自己当然也会答应。
“既然公孙大兄也想开分店，那小弟当然会配合。两位远道而来，我去让下人们准备宴席，咱们入席再聊。”