昏暗的房间内，霆霓渐渐睁开了眼睛，只感觉整个头晕晕乎乎的疼。
身下冰冷而坚硬，原来她正睡在地上。
窗外是一片虚无的黑灰色，房间内更是黑漆漆的，一切摆物都化成了奇形怪状的黑影，看上去陌生又可怖。
她还真是命大，喝下那杯御赐的毒酒后，竟然还能醒过来！
可是她不死，这件事怎样才算个头？
竹沥会死吗？
或许，还会继续打仗。那样会死更多人吧……
黑暗中，她坐在冷硬的地面上，脑子里闪过无数个念头。
直到天边渐渐露出惨淡的微光，房门忽然有了响动，隐约有脚步声朝着这个房间走来，很轻很轻。
随着房门被推开，一抹烛光悠悠地照了进来。
她转头看过去，烛火映照出一张俊朗瘦削的面容。
只一眼，她感到自己的心跳猛然骤停，整个人都僵住不会动了，只眼睁睁地看着那人。
竹沥将手中的烛台放在桌案上，缓缓转脸看向她。
他在她身边蹲了下来，静静地看着她的脸，脸上没什么特殊的表情。
她缓缓抬手摸向他的面庞，整颗心都颤抖了起来，眼底的闪动的光越聚越多，化成一抹细腻的光泽渐渐流了出来。
忽觉心头一阵滚烫，她一下子环抱住他。
她将头靠在到他的肩上，瘦削的肩头猛地抽搐起来，可嗓子里依旧发不出任何声音。
只是他并没有像她一样抱住她，只是轻轻拍了拍她的后背，动作很轻，也很淡。
他的手继续向上，摸向她脖颈上的伤疤，微凉指尖在那片凹凸粗涩的疤痕上周旋片刻，最终放下了手。
他缓缓开口，嗓音清冷：“也许对你来说，死在火场才是最好的结局。”
她僵了一下，不解地抬头看向他的脸。
他目光轻转，瞥向桌上的烛光，神色淡泊：“我救活了你，如此一来，你我之间也就互不相欠了。”
她心中一击，立刻离开了他的身体，抬头盯着他的眼睛，似乎想把他看清楚。
她用发不出声音嗓子嘶嘶地问道：你在说什么？她怎么完全听不懂！
他面无表情，起身站了起来，抖了抖衣襟上的灰尘。
走到窗边，对窗而立，颀长的声音映在东墙上，看起来十分孤漠。
他说：“你知道我为何要杀那些人吗？是为你不假，却是为了祭奠从前的你。”
祭奠？
她茫然无措地看着他，心里像是一阵风雪袭过，渐渐凉了。
“自古以来，女子的清白比性命珍贵，自从那日你在人群中袒胸露乳，一丝不挂……”
他漠然转过头，眼神自上而下扫过她的身体：“你就不再是你了。”
她在他的眼神中，清楚地看到了的鄙夷之色。
就这一个眼神，像极了九年前的那一记雷，瞬间将她击得穿心透骨，痛得魂魄都出了窍。
若非亲耳听见，亲眼看见，她到死也不会相信，他会说出这样的话，用和火场上那些男人一样的眼神看着她。
竹沥，他可是竹沥啊！
她一直相信，哪怕这世上人人都用刀剑指着她，竹沥也会是那个举着盾甲挡在她面前的人。
她痛心而绝望地看着他，只感到自己像是置身于冰天雪地的夜里，周身上下彻骨的寒冷，嘴唇都打起了寒战。
她听见自己喉咙里发出喑哑晦涩，近似于冰棱破碎的声音：“这是你的心里话？”
烛光映照着他一双淡薄的眉眼，他并没有再她一眼，或者说他毫不在意她想的想法。
而他接下来说的话，已经是最清楚的回答她了：“这世上，没有哪个男人不看重女子的贞洁……我亦不例外。”
我亦不例外……
浅浅淡淡的几个字，就像是一把长刀，刺入她的胸口，把五脏六腑都搅成碎片，胸腔里疼得仿佛要炸开一样。
她微微点头，滴落一串泪水，到底是懂了。
对于她而言，死在火场的确是最好的结局。
“天亮以后，礼谦岚便会接你离开，从此以后，你我山水无相逢，你去做他的小妾也好，去挂牌迎客也好，皆与我无关。”
挂牌迎客……
她慢慢抬起一双猩红的眼，撕裂般的眼神看着他。
原来在他心里，她已经是个娼妓了。
不，她甚至不如她们，那些女子至少是迫于生计，走投无路，可她呢，她是自愿的。
自愿走上火场，自愿挡在他面前，自愿被扒光践踏……
她张了张嘴，发不出一丝声音，此时竟没有泪如雨下，只是嘴角扭曲地牵扯着，慢慢演变成一个绝望而自嘲的笑。
依然是无声的。
破晓之前，天地间静肃万分，而这个房间更静，只听见他轻轻拂打着肩头的衣裳。
她余光看到，那是刚刚她倚靠过的地方。
他用行动告诉了她，她到底有多脏。
他不愿意与她多呆一秒，似乎连呼吸着同一处空气都觉得肮脏。
于是他只字不留，转身便走出了门，只留下一阵微风，算作告别。
而那一阵风寒冷至极，即刻将她冰冻在原地。
不会哭，也不会笑，活不了，也死不了。
竹沥踏着微凉的空气走出霜云殿。
天边此时已经露出了鱼肚白，隔着飘渺的雾气，隐约而寡淡，仿佛今天的太阳不会再升起。
至少在他心里是这样。
他驻足眺望着天边，眼神悲痛而疲惫，仿佛一下子老了几十岁。
竹沥啊竹沥，你无非是仗着对她的了解，知道哪里是她非死即伤逆鳞。
一击即中，也再无转圜。
“啪！”
他狠狠甩了自己一个巴掌，额前的几缕碎发散落在眼前，白皙的脸上顿时出现了清晰的巴掌印。
他落寞地垂下手，继续向前走着，每一步都很沉重，又透着僵硬感，仿佛那只是一具没有灵魂的提线木偶。
就在三个时辰之前，一切已经由不得他了。
三个时辰之前，夜色正浓，风声不燥。
周云锦却兴奋得睡不着，他知道天亮以后，礼谦岚会带着清平教归顺于他，这场仗到底是他赢了。
他喝了一些酒，却更加睡不着，干脆出门乘了轿辇，敲开了竹沥的房门。
竹沥身穿雪白的底衣，外面随意披了一件深蓝色长衫，脸上并没有睡意，站在门口疑惑地看着他：“陛下怎么来了？”
“你可知道，”周云锦面色微醺，肌理透着粉嫩，可神态依然清醒，越过他径直走进屋子里：“你可知道，礼谦岚当时哭成了什么样子，哈哈……”
虞公公将一壶醒酒茶交到竹沥手上，对他轻轻摇了摇头，脸上表情些许无奈，显然是劝不动周云锦。
竹沥转头看了眼周云锦，向他点了点头。
虞公公一脸感激，很有眼色地关上了门，在门外候上了。
竹沥拉了拉肩上的外衫，将醒酒茶放在周云锦面前的桌上，与他隔桌而坐：“看起来，陛下很少打胜仗？”
周云锦横眼一瞥，懒得与他计较，继续说着自己的得意：“那个宫女是虞公公从千挑万选出来的，不论是身高还是骨相，都与她十分接近，别说是礼谦岚，就是你，也得跪地求饶。”
竹沥并不搭话，只道：“陛下得偿所愿，将清平教收于麾下，该放的人也该放了吧。”
周云锦提起酒壶，送到嘴边，轻轻啜饮一口。
突然他秀眉一皱，身子一弯，将满口的醒酒茶全部吐了出来，怒气之下将手中的醒酒茶摔到了地上：“哪个不要命的叫你放在这的！”
他怒骂着，转手去拎起酒壶，嗅了嗅，才放心地喝下一大口，眉头才渐渐舒展。
“礼谦岚可不是一个软柿子，竟敢在大庭广众之下对朕示威，”他从鼻子里发出一声冷哼：“他是不知道朕有多记仇吧！”
竹沥看着地上碎开的瓷壶，汁液满地，点头认同道：“陛下向来睚眦必报。”
听起来不是什么好话，周云锦白了他一眼：“人可以送还给他，但是若想全身而退是不可能了，说是归顺，但背地里藏了什么心思谁也说不准，正好趁这个机会给他一个警告。”
竹沥的表情沉了下来：“陛下想怎么做？”
周云锦露出狡黠的笑容：“你不是很中意那女子吗？那朕便留一个纪念给你，眼睛耳朵或是手脚，随你选。”
他深深地瞪着他：“全部，我全部都要。”
“贪心。”周云锦幽幽一笑：“那得装多少个坛子呀。”
竹沥深深吸了一口气，面色凝重：“陛下在逼我吗？”
周云锦嘲弄一笑，脸色也随之冷了下来：“怎么？不打算给朕配解药了是吗？”
周云锦身子向前探去，与他近在咫尺，清楚地说道：“普天之下，只有你一个人能配出解药，这不过是用来蒙骗丞相，赏你的一道护身符罢了，在一旁看过你配了那么多次药，你猜朕记不记得住呢？”
竹沥一动不动盯着他，没有说话。
周云锦弯起嘴角，面露得意：“你威胁不了朕。”
他拎起酒壶，又啜饮了几口，随后说道：“若你迟迟不决，那便由朕定了，就要她那双眼睛吧。”
“到底怎么样才能放过她？”
竹沥声音孤冷，缓缓抬起头，俊逸的眉眼在宫灯的阴影里半明半暗。
“难道朕没放过她？”周云锦重重地放下酒壶：“她还有一口气在，那便是朕的慈悲心。”
竹沥缓缓闭了闭眼，那双眼眸漆黑暗涌如湖水般的颜色，却远比湖水更冰冷深邃。
窗外死一般沉寂，连风声也没有，房间内更静，似乎连呼吸都溺止了。
“只要……”
竹沥吸足了一口气，艰涩地吐了出来：“只要陛下不伤她分毫，我愿终身为奴，任由陛下差遣。”
周云锦神色一凝，难以置信地瞪着他：“你不是最爱自由吗，为了她，你甘愿终身为奴，困于你口中的囚牢……”
周云锦突然气息一颤，荒唐地笑了出来，那笑容在讽刺中渐渐消散，眼底升腾起一丝妒意。
他眼里发出尖锐的光，叫道：“你看看你现在成什么样子了，从前那个不可一世，打死都不肯低头的竹沥哪去了？死了？！”
“既然你想保她，好，朕可以成全你，但你与她之间必须斩断情分，永生不见。”
竹沥漆黑的瞳孔微微扩张，潺动了几下，最后又痛苦地紧缩在一起，他的双手也在桌下握紧成拳头。
周云锦面露狠绝：“罢了，还是取她的双眼来得痛快，而且……”
“让我去见她最后一面。”
“你可想好了，若是胆敢违背，你知道朕的手段。”
竹沥没有说话，脸上也没有表情，僵硬得像一块石头。
霆霓。
对不起……
这一次，真的要骗你了。