有那么一瞬间，季渊仿佛觉得他与叶离之间的距离从来就没有拉近过。就算这些天以来他一直缠着她，就算他总是借机掺进她的生活里。可是每当他想要尝试着与她交心的时候，她总能在第一时间把自己全副武装起来，让他无法接近她半分。
之前他自以为是的认为，就算她已经不是当初的小七了，只要他持之以恒的守在她身边，就一定有办法把她心里的那块坚冰化开的。可如今看来，他实在是高估了自己的能力了。
或许打从一开始他就错了。叶离本就不是寻常女子，她身上所背负的事情太多太多，而他此前的做法却像是在给她强套一些东西。他错就错在用世人的眼光去看待她，错在不该把自己的想法强加给她。
连他自己都没办法做到和她相认，就连追求她都是用着这么一个假身份，他还妄想她会对此有所反应。看来，果真是他想太多了。
他总想着需要给她一些时间去理清自己的内心所想，现在看来，真正需要时间去理清楚一些事情的人该是他自己才对。
眼见着叶离的身影逐渐在他眼前消失，他也没出言阻止。在原地驻足良久，在想清楚了一些事后，他这才迈开步子往山下走去。
等他下了山，已经是黄昏了。原想着去将军府蹭住的他，在这一行之后却没了再继续缠着叶离的念头。他并非打算放弃，只是他想清楚了，或许真如叶离之前所说的那样，在这么纠缠下去到最终只会徒惹她反感而已。
回去的一路上，季渊显得有些心事重重的。
而原先随他来建康的季遥等人，因为他事先的安排，所以就候在客栈里待命。
季遥这一天都呆在这客栈里，因为季渊事先的吩咐，他就哪儿也没去。这一天光是闲待着都能把他闷出病来。
见季渊这会儿回来了，他刚想向他求请放他出去溜达溜达，可在见到他那一副无精打采的样子后，他又把到嘴边的话收了回来。
“公子，你这是怎么了？怎么跟丢了魂似的……”季遥跟着季渊从小一起长大，他和季渊之间的关系就像常德和慕容恪的关系一样，虽是主仆，却实如兄弟。所以他才敢这么无所顾忌地打趣他。
闻言，季渊忽而长叹一声，随即在季遥疑惑地注视下开了口：“季遥啊，你有过喜欢的姑娘吗？”
见着自家公子忽而变得严肃地表情，季遥还以为他有什么要吩咐。可听他把话说完后，季遥俊秀的脸上瞬间多了苍凉感：“曾经有过，不过后来看着那姑娘嫁了人后就再也没了。”
谁没有过年少轻狂的时候啊。可他这颗心还没等狂起来，就因为面前人的缘故，最后狂到半途就没后续了。
其实也不能全怪公子，只是当时那个姑娘错以为他和公子间有什么，因此没多想就拒绝了他好不容易鼓足勇气的表白。当眼见着她投入了另一个人的怀抱，他之后就没想过再去喜欢别人。
而这些年来，跟着手底下的弟兄到处奔波着，他逐渐地也就没了心情再去考虑那些了。
等他感叹完自己以前的感情经历后，他才忽然惊觉起他家公子刚才说的话。
他这好好地突然问这个做什么？难不成公子开始喜欢女人了？
原先季渊也只是想随便问问，看看他有没有什么经验可供参考的，可在听完他的话后，他不由地失望地摇了摇头：“算了。”
见他这般反应，季遥不由地戏谑道：“公子你这是看上谁家姑娘了？”
“这你就别管了，说了你也不懂。”季渊懒懒地睨了眼他，摆了摆手，随后就起身回了楼上的房间里。
季遥见他那一副心事重重的样子，心里直道奇怪。公子向来都不是这种会为某些事情烦心的人，这次该不会真是打定主意要定心了吧？可又是谁有这么大的魅力呢？
他思忖了一会儿，忽而有些惊诧地抬头看了眼楼上紧闭的房门。
之前就有传言说公子看上了人叶将军……这传闻该不会是真的吧？
然而季遥心里所想的叶将军叶离，现在还在宫里头应对着成帝的盘问。
叶离从枫晚亭回来将军府后，连碗热茶都没喝上，就被前来通传的太监领到了御书房。而等到了御书房后，便见成帝司马衍摆着一副阴晴不定的脸坐在御桌前。除他之外，御书房里还有韩琦一人。
“……末将拜见吾皇。”进来后，叶离先是屈膝向司马衍行了个礼。
见她进来后，司马衍也没急于开口。他长指轻叩着桌面，沉默了片刻，才缓缓开口问道：“叶离，你胆子还真大。”
闻言，叶离顿感一头雾水。可不过片刻，她也就反应了过来。
“请皇上明示。”想来成帝是想要追究早上她做伪证的事情吧。
“早上那名狱差的真实身份是什么朕就不在多做追究了。三个月前在棘城的那场战役中，你到底做过什么，你还是自己说吧。”
这件事他还是从孙志同那里旁敲侧击得知的。他原先只以为叶离此去棘城只是单纯地为了打探消息去的，却没想他为了达成自己的目的，竟不惜勾结密云一带的山贼。官匪相勾结向来是大忌，而他这么做的居心实在让人生疑。
“皇上可是从谁那里探得了一些风声？”她在棘城做了很多事，但每一件事都是见不得光的。所以她不能确定成帝想问的到底是什么。
“朕是在问你！”见叶离都到这个时候还不打算跟他坦白，他多少对他有些失望。
再决定启用叶离之前，他其实反复思虑了好几遍。原先他以为只要抓着他的短处不放，他就该知道这朝堂并不是他可以任性妄为的地方。可现在看来，他仍是没把他这个皇帝放在眼里啊。
“末将不知皇上想要问什么，也不知皇上又想知道些什么。”面对司马衍含怒的双眸，叶离把头复又压低了几分。
“朕问你，原来密云山的那些山匪与你是何关系？”
“皇上觉得末将与他们又该是什么关系？”司马衍问到这里的时候，叶离心里也有些头绪了。
她与穿云寨一众的关系隐秘得很，若非之前那次慕容皝派人前来攻寨的话，她的身份也不会暴露。可就算如此，知道她和穿云寨一众关系的也只有寥寥几个人。所以，司马衍之所以会有此一问，怕是有人向他泄密了吧。而那个人若非慕容皝，便就是孙志同了。
“叶离，你别挑战朕的耐性。”司马衍看着叶离那副无所畏惧的样子，似乎又看到了当日从邺城回来的他一般。
闻言，叶离冷嗤了一声：“皇上既然已经知道答案了，再继续问下去也只是重复那人说过的话而已。”
一旁站着的韩琦在听到她肆无忌惮地说出这番大逆不道的话后，没忍住为她捏了把汗。
“所以你是承认你和那些山匪的关系了？”按理光是凭他与山贼勾结这一条，他就可以将他定罪了。可是越查下去，他身后所有的那些让他感兴趣的东西就越多。所以最好的结果是叶离能够自愿把这些全盘道出，如若不然，他也没法再继续相信他。
叶离这人能招为己用便好，若不能，就只能将他除去了。
“末将与任何人之间的关系永远只有一种，那便是利益关系。这种关系也包括末将和皇上之间的君臣关系。皇上既然选择‘利用’末将，若做不到‘点到为止’的话，末将怕是也很难继续和皇上合作下去了。”
说着，叶离抬眼看了下一脸阴沉的司马衍，又道：“皇上虽为九五之尊，但也须知适可而止。”
她是答应过为他效命，可不代表她会甘心成为他的傀儡。他若妄想操控她，她也不介意和他撕破脸皮。反正她从不畏死，除非她故意为之，否则他根本抓不到她的短处。
之前与他的那次谈判不过只是她为保命的权宜之计而已，她向他服软，并不是因为她怕死，而是因为她暂时还不想死。
虽说她可直言道出，但以成帝的为人，像这样的盘问，有了第一次就会有第二次。他想完全掌控她，可她并不想被他操控。
她知道像这样肆意妄为地挑战一个天子的权威是很冒险的一件事，但是成帝既然想要让她帮他达成一些目的，她就该让他知道自己的底限到底在哪。否则，他便会越来越过分的。
“朕允许你肆意妄为，但前提是你的绝对臣服。若非如此，就算折断你的双翼，朕也在所不惜。叶离，你别把朕对你的纵容当成你放肆的资本！”见她妄图用那种平起平坐的语气跟他商谈，这让他觉得自己的天子权威受到了挑战。
帝王之威绝对不允许受到丝毫的侵犯，若是有了这么个开端，日后他若想再树威信，就要付出比今天多出十倍甚至百倍的代价。所以叶离要是再这样下去，他也只能选择舍了这枚难以操控的棋子。
“末将做事，从来不需要任何人的允许。末将如今之所以还跪在这里，还在这里喊陛下一声皇上，那只是因为这是末将身为一名晋人的所该做的。皇上若是想折断叶离的双翅，叶离自然不惧玉石俱焚。皇上所说的，正是叶离想对皇上所说的。若皇上妄想将叶离变成一个傀儡，还请皇上尽早断了这门心思。叶离虽不向往绝对的自由，但也决不允许被任何人禁锢。”说这话时，叶离双眼凛然，不见一丝惧意。而她原先弯着的后背，现在也挺直了，如同松柏一般。
她可以暂时装作臣服，但是做不到绝对臣服。“臣服”两个字本身就是枷锁，一旦被套牢，她便注定会成为别人的走狗。而她平生最看不起的就是那种失去主见的走狗。所以，她必须让他知道，别试图用那种威胁和恐吓的手段迫使她低头。
语毕，司马衍便怒不可遏地拍案而起，指着叶离，怒目而视道：“好你个叶离，枉朕三番五次给你机会，而你却这般不知好歹。既然这样，朕就如你所愿！”
他知道叶离是个硬骨头，可是他却没想到他的骨头可以硬到让人没法撼动半分的地步。人有弱点和软肋才好掌控，可叶离却像是一块野地里的顽石一般，别说软肋，就算是弱点他也找不到半分。
所以这样的人，既然不能为他所用，那便只有摧毁之。
思及此处，他便冷下了脸来：“韩琦听令。”
“臣在！”闻言，韩琦便单膝跪下。
“叶离勾结外敌在先，如今无视帝威出言顶撞，罪加一等！现剥夺他的官衔军品，打入死牢，秋后问斩！”语毕，他又试图从叶离脸上找点端倪，可是至始至终，他的脸上却没有一丝一毫的风吹草动。这让司马衍觉得很是挫败，挫败之后，他心头更多的还是气闷。
他是气叶离这般的不识趣，也气对此无可奈何的自己。