“试炼？”江流愣道：“什么试炼？”
冯廷谔续道：“额，是这样的，我们三王爷向来礼贤下士，招揽人才。可是江少侠也知道，现在江湖上滥竽充数之人极多，入我们求贤居之前，都是要考量一番的，所以王爷让宋公子一路跟着江少侠，正好帮少侠解决了那两个杀手。”
“然后我们将你送到这夷山来，而苏洞主就是我们的试炼人。”江流转眼望向苏承敬，见他正向自己微笑，连连颔首，显然冯廷谔所言非虚。
冯廷谔继续说道：“你房间的七日还魂香只是试炼的开始，黄大当家自告奋勇去演一个添香的侍女，后面的事情你就清楚了……”江流听他讲完，才终于明白过来，原来这一切都是一个局，针对自己的一个局。不消说，洞府外的那场大火也是假的。
他想了想，问道：“若我没通过你们的试炼怎么办？”
冯廷谔平静的道：“没通过试炼的人，多数已不存在于人世了，这样的人对我们王爷来说，也就没有什么用啦。”
江流细细一想，觉得冷汗直冒上来，如果自己没有发现七日还魂香的秘密，如果怪蛙不是突然不见了，自己现在岂不是也早成了死人。
朱友珪似是看出了他的疑惑，安慰他道：“江少侠，你武功智慧均超人一等，我早就知道你会安然无恙。还有，你看到的那两个大青蛙，其实就是我们豢养的，名为‘血蛙’。它们力大无穷，但极其服从命令，没有主人的命令绝对不敢伤人。”
江流道：“原来如此，怪不得他们突然就不见了。”心里忽然想起黄薇在他房间里所说的话来，“前几天，五姐因为告诉一个客人她的真名，想让他帮忙逃出去。可是……可是这事情被上头知道了，两个人都被制成……制成了血妖。”
黄薇所说的到底是真是假？她所说的血妖，是不是就是攻击聚贤山庄的“绿色血妖”？江流隐隐觉得，这个奇怪的夷山洞府和绿色血妖有莫大的关联。
黄薇是莲花荡的大当家，也是江流想不到的。莲花荡在蔡州附近，三面环湖相拥，还有一面靠着巍巍群山。荡内是铺天盖绿的万亩荷田，荡外是烟波浩淼的镜泊湖，碧波粼粼，渔帆点点。
乱世之中，多起强盗流寇，这易守难攻的莲花荡就成了盗贼聚集的绝佳场所。黄薇一个年轻貌美的姑娘，何以能成为穷凶极恶的流寇的大头目？江流看着黄薇，恰好黄薇也正好对着他巧笑嫣然，正是“有女妖且丽，裴回湘水湄。水湄兰杜芳，采之将寄谁。”
江流不敢和她对视，脸上一红，又听朱友珪道：“如今试炼已通过，若江少侠愿意加盟本府，小王府上大门随时为你敞开。”
黄薇一旁娇笑道：“三王爷呀，这个江公子我也想要，不如让给我吧。”
朱友珪笑道：“黄大当家的，那可不行，这可是我先看中的。你若想要，我家里的那么多侍卫，随便你挑几个，可好？”
黄薇道：“哼，那些我都不稀罕，我就要这个。”转脸又对江流道：“江公子，那日你若不想待在求贤居了，随时到莲花荡找我吆。”
“承蒙黄大当家看得起江流。”江流含笑道：“识时务者为俊杰，我江流愿意追随朱三王爷，不，主上效力，赴汤蹈火，在所不辞。”
见他答应，黄薇微微失望，朱友珪却眉开眼笑，道：“好，好。我们赶紧回求贤居去，大家一起陪江少侠喝几杯，压压惊。”
众人一起应诺，宋玉笑道：“恭喜主上，这酒我看喝得不醉不归才合适。”朱友珪拍手道：“宋小哥说得对，大家陪江少侠不醉不归。”
江流摆手道：“主上，莫要再称江少侠了，直呼江流姓名即可。”
朱友珪道：“好，那就不称少侠了，咱们同甘共苦，以后我就叫你江流兄弟吧。咱们即刻出发，打道回府。”江流听到朱友珪说的话微微感动，心头一热。
这地下洞府里面确实另有玄机，果然如江流所料，江流随众人七转八折，最后打开一道石门，已然到了夷山脚下。
山脚下早有几辆马车等候，苏苏对宋玉依依不舍，央求父亲让她一起回求贤居，苏承敬坚决不许，苏苏生气，一个人先跑回洞中去了。
朱友珪等人辞别了苏承敬和黄薇，带领江流、宋玉、冯廷谔及几个贴身护卫回汴州去了。江流折腾了半夜，身心俱疲，马车上又恨颠簸，他一会儿就睡着了。
夷山距汴州不过半日里程，待江流醒转时，已到了求贤居。这求贤居楼台亭阁，虽是朱友珪的别府，也极尽富丽堂皇。
朱友珪派人将江流引进一间客房，沐浴更衣。房间里早就放好了一大桶热水，江流将衣服除下，进入浴桶之中，泡在天然兰草和香料浸过的汤水里，心神舒泰，满身的疲乏很快消除殆尽。
正在享受间，忽然房门打开，一个俏丽的婢女走了进来。
江流吃了一惊，道：“你是谁？……进来干什么？”他除了那日在朱友贞府上牢房中被动洗了一次澡，被前来相救的萧飞燕撞见之外，再也没有被其他女子看到洗澡的样子。此时，赤身裸体被这个婢女看个精光，很是尴尬。
那婢女掩嘴笑道：“公子，我叫小菊，是来伺候您沐浴更衣的。”江流脸上发红，道：“我用不到你伺候，你……你出去吧。”
小菊道：“公子，你别害羞。你等着，我拿些澡豆进去帮你擦澡捶背。”说罢，褪去外衣，只穿了亵衣，到浴桶侧边木板上拿了澡巾、蚕豆，就要登上浴桶边的木制台阶。
江流看见小菊身上肤白如雪，心神微荡，忙闭上眼睛，喝道：“你不要进来，快快出去。”小菊见江流疾言厉色，停住脚步道：“公子，你不让我帮你沐浴，王爷知道了会怪罪我的。”
江流不敢睁眼，只道：“你且出去，是我不让我帮我洗澡的，又不关你事，他怎么会怪罪你？”
小菊说道：“公子，小菊受命而来，若不能完成主人交待的任务，恐怕性命不保。求公子可怜可怜小菊，让我帮你洗吧，否则……我……”
江流不以为然，见她始终纠缠，心中大为不悦，怒道：“你速速出去，否则我就不客气了……”
小菊无可奈何，只好穿上衣服，临出门前又央求江流道：“公子，请你一定要帮我在王爷面前求求情。”
江流道：“好，你且出去。”小菊这才退出门外，她自己却不知道，这一出去，大祸就临头了。