***天色大亮。
赵山河一早便不见了踪迹，而吴锋因为受伤，只得在旅店内静养。苏春生便和公孙艺以及那位名为黄恕图的老人一同出门。
西河郡郡城依旧喧嚣热闹，街头行人络绎前行，叫卖声此起彼伏。
苏春生在清风山上待了足足两年时间，却未曾下过山，对于西河郡也只是有所耳闻而已，而公孙艺虽一路北上而来，却也只是走马观花，在西河郡内四处游荡，对于这座郡城也谈不上熟知。
三人结伴而行，公孙艺睡了一晚之后精神十足，一路叽叽喳喳个不停，东瞧瞧西看看，兴奋不已。对于昨日发生的事情，似乎都已经抛到脑后。想来也是，公孙世家的嫡长女，何曾畏惧过外人？
苏春生也放心了不少，毕竟有了赵山河的存在，西河郡本地的宗门帮派，多少也会卖给朝天阁一个面子，至少也不敢太过放肆。毕竟朝天阁盘踞西河郡百年之久，这点底蕴肯定是有的。
而苏春生这次之所以出门，只是想多走走看看，如果能够打听到更多的消息，则最好。
一直被公孙艺称之为二师父的老人黄恕图，则依旧平静沉默，只是紧随其后，看不出情绪。
三人走走停停，一路上戴着人皮面具的公孙艺买了不少花哨的东西，让很多商贩都有些吃惊，好在西河郡本就鱼龙混杂，并未引起太大的注意。
逛了整整一个上午，三人便在路边的摊落座，点了一些简单的吃食。
食客不少，很多都是衣着华丽，看得出来这间摊着实味道不错。
公孙艺坐在凳子上，一边清理着手中的战利品，一边笑眯眯的抬头道：“春生哥哥，这西河郡的好玩的地方可真多啊，以后经常带我玩好不好？”
苏春生笑着点头，兴许是因为公孙艺叽叽喳喳，一路活泼的模样，也让苏春生心头的阴霾少了很多。
“这位姑娘所言极是，西河郡虽地处王朝西北，可是好东西却丝毫不差啊。”
隔壁桌上，一个身材肥硕的胖子笑眯眯的出声道。
苏春生顿时心生警觉，抬头向那人。只见那人衣着华丽，可是却一身肥肉，瞧着怎么也有二百来斤不止，臃肿的脸颊之上透着淡淡的笑意，细的眼睛几乎看不清瞳孔。
公孙艺虽戴着人皮面具，可是话却是女子声音，想来这个胖子大抵是听到了公孙艺的声音，才以姑娘相称。
不等苏春生答话，那本就开心的公孙艺转过头来，笑嘻嘻道：“是吗？那西河郡还有什么好玩的地方？”
那胖子似乎是个自来熟，笑呵呵道：“西河郡好玩的地方多了去了，比如有条河唤作黑水河，那里的鱼儿美味至极。还有在北边有座清风山，山后有座青石巨林，那可是绝世罕见的风景啊。姑娘若是有兴趣，可以让你这位哥哥多带着逛逛。再者了，听西河郡最近又出了一柄绝世神剑，肯定会有很多武道宗师前来的，到时候又是一番美景啊。”
听闻此话，公孙艺顿时皱起眉头来，直接忽略了那黑水河以及清风山，问道：“那柄绝世神剑，是不是赤霄剑？”
那胖子顿时一愣，随即释然大笑道：“原来姑娘也是江湖中人啊，的确是赤霄剑，听现在就在那西河郡的第一大门派朝天阁之中。”
公孙艺愣了一下，转头看向苏春生。就连一直都沉默不语的老人黄恕图都轻轻抬了一下头，若有所思。
只见苏春生脸上笑容不变，一只手不动声色的按住了公孙艺的手臂，轻轻笑道：“感谢这位前辈提点，有空一定要上清风山去看看。”
那胖子摆了摆手，满脸笑容。
简单吃过饭菜之后，苏春生三人便起身离开。
而那坐在摊位之上的肥硕胖子，则是眯着眼睛看着三人离去的背影，嘴角的笑容渐渐变得阴沉起来。
随即，胖子抬手打了个响指，一道鬼魅的身影出现在了身后。只见那胖子沉声道：“派人去试探一下，若是寻常江湖武夫，直接杀了即可。若是出自哪家大门派，你知道该怎么做。”
那黑影重重点头，然后消失在了身后。
肥硕的胖子打了个饱嗝，伸手拍着圆滚滚的肚子，眯着眼睛喃喃道：“年纪不大，一个脱胎境，一个扶摇境，看样子都不简单啊。还有那人皮面具，啧啧啧，看样子也是大师手笔，这西河郡热闹咯！”
赵山河在离开旅店之后，并未直接去那所谓的风月楼，而是在郡城里绕了许久之后，才拐进了一条悠长的巷之中。
巷子尽头，有一家铁铺，传出阵阵叮叮咚咚打铁的声响。
来到这座铁铺之后，那赵山河似乎是熟门熟路一般，自顾自的坐在了门的凳子上，抬头看着那位聚精会神打铁的老人，神色平静。
那老人须发尽白，上半身却并未穿衣服，结实健壮的肌肉显得十分霸道，手中挥动着铁锤，不断地敲打着铁胚，溅出阵阵火花。
半晌过后，那老人才将砸的扁平的铁胚重新放入炉火之中，然后呼出一气，轻轻走到门，斜眼看着那一直沉默的赵山河，没好气道：“咋啦？又要让我给你打一柄剑？你赵山河也太不知足了吧？”
赵山河轻轻摇头，叹息一声，抬头看着那位神情平静的老人，道：“西河郡是不是要出什么事情了？”
老人愣了一下，一屁股坐在赵山河的身边，道：“看？”
于是乎，赵山河将这两日朝天阁弟子所发生的事情一五一十的了出来。
那老人在听完这些话之后，沉默了许久许久，才缓缓开道：“多半是有人想要试探朝天阁，至于这趟浑水我劝你还是别淌了，抓紧去风月楼把你家的弟子领回去，这事估摸着也就到此为止了。至于赤霄剑你朝天阁就别想了，那柄佩剑原本属于九霄剑宗的嫡长子。两年前九霄剑宗覆灭，那柄剑也不知所踪，如今再度现世，里头肯定大有玄机。”
“可是那毕竟是上古第一剑啊，谁不想瞧瞧？”赵山河似乎有些不甘心。
却见那打铁老人不由得呸了一声，冷笑道：“你朝天阁也不掂量掂量自己是什么货色？几十年来出过一个上九境的大宗师没有？那九霄剑宗一日之内出了七个陆地神仙，结果如何？”
赵山河愣在当场，脸色铁青，似乎很是不满。
“要命还是要剑，你自己选。”老人拍拍屁股，径直起身走进铁匠铺之中。
赵山河怔怔失神了许久许久，才缓缓起身，对着铁匠铺内行了一礼，转身离开。
站在铁匠铺之中的老人，不由得叹息一声，道：“朝天阁终究是井底之蛙，夜郎自大，你赵山河算是个明白人，只可惜楚余年野心太大，但愿此次朝天阁能躲过一劫。”
老人低头，看着那黢黑而又结实的手臂，陷入沉思之中。
外人不知，老人唤作郑燮，曾是朝天阁最为拔尖的弟子，却在二十年前宗主之争中落败，而后悄然离开宗门，成了一个打铁匠。
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