姜小白，兰北大学大四的学生，还有半年就毕业了，目前正忙着找工作。
他出生于楚北市一个小镇——南水镇。父母都是南京大学地质系毕业的老牌大学生，爸爸叫姜怀，妈妈叫刘梅，他们是大学同班同学，但是，在念大学期间，他们并没有谈恋爱。毕业后，双双被分配在兰北水力设计院工作，他们的工作是从事地质、水文考察和勘探，具体一点说，就是对国各地的长江大河以及周边的地质情况进行考察和分析，为修建大型水电站、堤坝等提供数据材料。这是个常年野地作业的工作，整天在外边跑来跑去，风吹日晒，没有固定的工作场所。交通工具主要是卡车，在没有道路的深山老林里，或是沙漠上，卡车无法通过的情况下，就只好骑马、骆驼或者是毛驴等代步工具了。由于姜怀和刘梅经常工作在一起，姜怀作为男同学，经常对刘梅从工作上和生活上进行无微不至的照顾，久而久之，两人之间才产生了感情，开始了恋爱。恋受半年后，向领导打报告，领了结婚证，在工地上举行了简单的结婚仪式。一年后，刘梅请了产假，回姜怀的老家南水镇，生下了姜小白。由于孩子小，妈妈回兰北水力设计院工作了几年，好方便带孩子。
在姜小白三岁时，由于单位野外勘探人员特别紧缺，妈妈就挺身而出，申请回到爸爸所在野外勘探队工作。但是，在这样的工作状况下，爸爸、妈妈是没有时间和精力照顾姜小白的，更不可能把他带在身边。因此，爸爸、妈妈就把他放在了南水镇的爷爷身边。姜小白从小就由爷爷带大。
爷爷的名字叫姜宝明。自从姜小白刚记事的时候起，爷爷就是孤身一人，奶奶不知道是什么时候去世的。即使在姜小白长大后，爸爸和爷爷也没提过奶奶的事情。
按说，三岁大的小孩，由一个孤身的男人带着，困难是相当大的。但没有办法，爸爸、妈妈那一代人，都是响当当的老知青，只要工作需要、国家需要，个人的事情、家庭的事情可以先放在后面。爷爷当然也会毫不犹豫地支持他们的工作，支持他们投入到祖国建设中去。并且，爷爷因为是孤身一个人，反而更喜欢孙子能留在自己身边。自己吃多大苦，受多大累，心里都高兴。
从姜小白刚刚懂事，爷爷就经常跟他说，他们姜家，那可是书香门第，祖祖辈辈都是读书人，一直到姜小白爸爸这里，还考了个南京大学。在那个时候，能考上大学，并且是南京大学这样的名牌学校，那可是件十分了不起的事情。这在整个南水镇，可是独一无二的。就是在周围的十里八乡，也知道姜家出了一位秀才。因此，爷爷出门，都会受到左邻右舍的尊敬，人们都会恭恭敬敬地喊他一声:“姜老爷子”。
另外，爷爷还告诉姜小白，在许多许多年前，姜家可是一个非常非常了不起的家族，到了封王封候的地步。姜家老祖宗那可是一位了不起的人物。爷爷本人从小也是饱读诗书,学富五车。但可惜的是，爷爷还年青时，也就是姜小白的爸爸才十几岁那年，因为某种原因，家里出了变故，自己也没有能参加什么考试，家道中落了。爷爷就成为了一名江湖郎中，主要靠给周围十里八乡的乡亲们看看病，收一点诊费和药费，维持家里的生活，并且供爸爸念完大学。
姜小白长到六岁的时候，镇上还是实行集体生产，一个镇上分成几个生产队，每天下地干活的人，都会给记工分，然后按照工分多少，分给各家各户粮食。
但爷爷是没有去生产队里参加劳动的。他平时，就是坐在家里给人看病。有时还带姜小白走街串巷，到处游走一下，上门为乡亲们看病。但姜小白发现，在更多时候，爷爷不仅仅是给人开药方、抓药看病，还做一些他当时看不懂的事情，现在回想起来，其实就是给人算命、看风水。遇到人家发生一些稀奇古怪的事，爷爷也很有办法。比如，经常有大人告诉爷爷，家里的孩子生病好几天了，嘴里老是说胡话，找了别的大夫，也没有看好。爷爷跟着到家里看了后，就会说:“啊，这是被冤鬼上身了。”或者说:“啊，这是你们家的先人跟你们要帐来了。他们的魂灵附在你们孩子身上，跟你们闹腾呢。”这时，爷爷往往会烧上几柱香，再烧一些黄纸什么的，还念上几通咒语，孩子居然就好了。
还有就是，哪一家如果死人了，往往也把爷爷请去，一系列的丧事安排，都由爷爷主持，另外还要帮着选一下坟址什么的。当然，哪家的孩子要结婚了，家长也会过来，让爷爷帮忙选一个举行婚礼的日子。此外，哪家盖新房，要上梁了，也要让爷爷来看一下，哪天上梁才合适，这时爷爷更为豪气，往往大笔一挥，写下“太公在此，上梁大吉”，嘴里还嘟嘟囔囔的说:“有我们老祖宗在呢，什么都不用怕”。
当然，爷爷帮了忙之后，作为回谢，人家也会给爷爷带一些礼品，有点心、鸡蛋、食物，还有糖果、花生等，有的还会给爷爷放上两包烟，还有的直接送一点现金。所以，姜小白跟着爷爷的时候，总少不了零食吃。姜小白从小就为人厚道，经常拿出这些零食给邻居家的小朋友吃，小朋友们也喜欢跟他一起玩。
除了日常这些事外，爷爷还有
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