兰州天字号酒楼。
一间豪华的客房里。
大掌柜李烔面色阴沉久坐不语，四掌柜李易等人站在旁小心翼翼的伺候着。
李道台的倒台实在太迅速了，让他们来不及反应。既然是做茶马生意，就免不了和巡商道打交道，现任范道台和李家可是有仇的，现在人家上位了，肯定要拿他们开刀的，何去何从，现在就看大掌柜的了。
“大掌柜，要不，咱们托巡抚大人说和说和，以往的都是误会。。。。”甲字掌柜李猛轻轻的说道。
“打点自然是要打点的，可是未必奏效呀！”大掌柜李炯脸色有点冷的摇摇头，道:“现在蒙古大兵压境，已经兵临大同城下，朝廷最近要有大功作，这就是山雨欲来呀。”
“茶砖和骆驼还在十里堡押着，办不妥这件事，家主那边很难交侍，听说清河镇已经有人在公然出售茶马券了，价格虽然高了点，但还不算离谱，要不然咱们先买上一些，以后朝廷真的追究起来也还有个交待！”李易认真的道，接着又说:“再说了，咱们这是向朝廷低头，不是向十里堡低头，面子上应该没问题！”
听了李易的建议，大掌柜叹了口气，缓缓的点了点头，道:“也好，官场上水深得很呢，但依我看，朝廷搞的什么都是一场风，把这场风糊弄过去就好，现在我们给了朝廷面子，过了这风头，他们也得给咱们面子，多少年都是这般，生意场嘛，跟官场差不多！”
“就是，大掌柜说得甚是！”李易和李猛赶快跟着点头附和。
但李猛却又皱起眉头道:“只不过十里堡那帮土包子确实不好对付，他们是铁了心要虎口夺食了，既然他们和范道台关系甚好，咱们也不能在明中太过张扬。。。。”
“暗中，甲掌柜的意思是在暗中除了他们？”李易很快就明白了过来。
“也对，派人去查，看看那个元捕头有什么破绽！”大掌柜李炯点头道。
巡商道衙署门口，一个穿着锦衣身材高大，一双小眼睛诚惶诚恐的中年男子走到了大门口处，手中奉着个红绸子包裏，小心的敲响了旁门。
“哎呦！”旁门里传来低沉的闷叫声，接着又道:“来了，来了。”门吱的打开了，一个门人捂着屁股带着痛苦的表情望向来人:“请问客官，你敲门有何贵干呀？”
“大人，我是银勾当铺的帐房，前来拜会范道台的，不知道大人可否帮转告一下？”说着拿出一锭银子恭敬的递上去。
“哎呦！”门人看着银子，吓得一跳，连脸色都变了。“客官呀，你这是折我的命呀，你快把银子收回去，我们的范大人可是个清官了，你贿赂我，他知道了可非打断我的腿不可！我昨天挨的八十板子，还在痛呢。”
那中年人赶快把银子收回，也随之一惊，问:“门房大人，你收了银子？”
“唉，都怪我有眼无珠，收了范大人二两银子。。。。”
“你居然敢收范大人的银子？”
“唉，都是我的错，我的错那！那天范大人还没当上送道台，谁没想到，第二天他却是咱的大人了，我这不是找死么？”
“看来，范大人是。。。。。”
正说着，一顶蓝呢大轿子从远处抬来，前前后后数十官差跟着，一行人很快就要走到门口。
门人一瞧，冷汗都出来了，赶快把大门打开，然后跪在一旁。
那个捧着红包裹的中年人也赶快跟着朝轿子跪下。
范东育天大亮才从周尚书的行辕出来，被周尚书收为学生，又畅谈了一夜，现在仍然处在兴奋的状态之中。
正哼着小调，感觉到世界无限好的范东育在门口时，不经意的一瞥，却见门旁跪着的一个锦衣汉子有点脸熟，特别是那双小眼睛印象深刻。
“这不是那个当铺的帐房么？”范东育看着他诚惶诚恐的样子，不禁冷哼了一声，那天当东西的时候，他是那么居高临下，扯高气扬呀。
于是，把轿子上的窗帘放下，装作没看见的样子。
“大人，银勾当铺的帐房前来拜会！”轿子外，门人低声道。
“知道了！”轿子里传来范东育冷冷的声音。
轿子已经抬进了衙暑。
“哼，一个小小的当铺老板拜见四品官员，那是你说见就见的！”
范东育没有理会，进入了衙门，先用了早饭，又歇息了一会，再看了一会儿公文，直到晌午才让当铺老板进来。
“拜见范，范大人！”当铺老板一进门就跪了下来，双手呈上一个红绸子包裹，说话都不利索了。
带他来的官差赶快站在旁边帮着说:“这钱老板是来送还大老爷你前几天放在他店里的宝贝的，他们借大老爷的宝贝观赏了两天，家中的孩子都能倒背唐诗了，所以特此奉上一笔谢金。。。。。。”
范东育解开包裹一看，那个笔盒，墨砚，还有棉袄都在，着着自己的宝贝物品还在，不禁长长的舒了口气，然后冷眼望向跪着的当铺老板，道:“多谢钱老板了，本官所当的物品完好无损，真是难为你了！”
说着从口袋里拿出当票，又从袖子里取出二两二十纹钱放在案台上，连同那五百两银票一起推了出去。“我范某可不是个黑白不分的人，你这五百两银子，本官不能要！”
“小的知错了，小的有罪，万望大人开恩，我，我愿挨八十大板，我有罪。。。。。。”钱老板诚惶诚恐的磕着头，叫着。
“呵，我干嘛要打你板子呢？你又不是道府中人，你是个生意人，我与你只存在交易，不存在错与不错！”接着又深有感触的道:“当铺虽然不是善堂，但是也不能趁火打劫，有时你只要稍微宽厚一点，替对方着想一下，你就能救活一个人呢。”
钱老板赶紧顿首道:“范大人教的甚是，小民记住了。”
看着钱老板低头哈腰的退了出去，范东育心中更是意气风发。
“权力呀，真是好，一朝得道，鸡犬升天。没权没柄，猪狗不如！”范东育边感触着，边笑。
“元天兄弟呀，自从遇到你之后，我范某好事连连呢！”暗叹着，于是意犹未尽的提起笔，先给清隆镇的巡商分府写起信来。
主要是点了下自己和十里堡十三侠的关系，再交办了一些公事。
然后，命人将信送去。
当上了巡商道，果然不同往惜，办事也顺畅了许多。
元天的第二批羌马，按照每匹二百两银子收购，共计十万两，直接从户部拨款。
当然，户部也亲自组织了砖茶，铁器，布匹交由元天的商队运往羌地，让元天大赚其财。
元天虽然年轻，但是也很会做人，各个衙门都会照顾到，很快就被兰州官场认可，不用多久，元天便成为了西北商界的新秀。
但有人看在眼里，却急得差点撞墙。那就是长安李家，此时，李家正派人摸清了元天的低细。
一个来历不明的孤儿，被十里堡一个开马肉馆的胡瘸子收留，一度还被堡里人称为傻子。
但一切却在一个月黑风高的雪夜中改变，这天元天杀死了马贼王的独子许一刀，后又在七天后杀死了马贼王许无敌。
从此，名扬江湖。
然后，带领一帮少年灭了横行西北十余年的金刀马贼帮，少年刀客的名头从此打响。
李炯认识许无敌，刀快，刀招凶狠深厚，没有三十年以上的修行别想在他刀下讨到便宜。但元天这小子不过是十五，十六岁，居然只用三招就斩杀了许无敌，刀法功夫可想而知。
刀法好也就罢了，偏偏运气出奇的好，小小年纪就混上了芦县快班班头和当地保甲的位置，不知为何，却居然和羌族搭上了关系，现在又和范道台结拜为兄弟，看这架势，大有称霸大西北不可。
此人年纪轻轻，但不可小看。
功夫了得，想斩杀他是不可能的了。唯有从其他方面寻找破绽，再逐一攻破。
派出去的探子很快就伪装成商人来到了十里堡。
无意中听到那些堡民吹吁，元捕头有了个妻子，那就是开马肉馆的胡瘸子的女儿，可漂亮了。
能说会道，美貌动人，简直是天仙下凡。
“元天的命脉就是她了，只要把他的妻子抓到，何愁这小子不听命于李家！”大掌柜对李易道。
“高，高，大掌柜就是高明，我马上派出顶尖的高手前往十里堡。”
“记住，要活的！”