步入山门。
整个营地的情景尽收苏安眼底。
这是一处如同火山口地形的山谷，面积不算太大，但足够五百人共同在此生存。
放眼望去，只见在山谷四面高一些的地方建有木屋。
那是营地马贼们的居所。
它们依山而建，彼此相连，如同是一道建筑在山谷内壁上的围墙，将山谷中心那一片杂乱、低矮的破烂帐篷营地完全包裹了起来。
苏安的家就在下面的那片破烂帐篷里面。
那是她们这些被掠夺而来的妇女儿童的住所。
当然，说是住所，也不过是一些由破烂帐篷和石块胡乱搭建而成的简陋营地，只能勉强为生存在其中的可怜人提拱最基础的庇护——抵御寒风，让她们这些被掠夺而来的人在寒冬下可以活得再久一点。
苏安抱着干柴步入营地。
脚下是泥泞不堪的湿滑路面，四周能看见一双双冷漠无情、麻木不仁的眼睛。
这里一共生存着200多名妇女儿童。
基本上都是被马贼从周边领地掠夺而来。
苏安是一年前被掠夺回来的。
当时的她只有9岁。
她亲眼目睹了自己的父母家人惨死在马贼的弯刀之下。
从那以后，她就变得沉默寡言。
但她与其他小孩不同。
她对于这些凶残至极的马贼并没有畏惧，有的只是被她隐藏得很好的仇恨。
深入骨髓的仇恨。
如果不是这些马贼。
此刻的她一定是呆在舒适的家里，吃着母亲做好的土豆泥，喝着温暖的羊奶，听着父亲哼唱苏格尔斯小调。
可这一切再也回不去了。
即便她逃回了沙鹰领，她的家人也早就不在了。
苏安回到营地，先是将今天拾到的柴火交给负责接收的马贼，接着才独自一人走回了自己的破败帐篷。
在这破败的帐篷中除了风要小上一些之外，寒冷程度与帐篷外并无多少变化。
她们这些人是没有资格升火取暖的。
因为在马贼眼中，她们的生命甚至还比不过一捆冬日的干柴来得重要。
苏安也不在意。
她在帐篷内的茅草堆下捣鼓了一阵，翻出了一个用凹陷石块临时做成的简易药罐。
接着又从怀里小心翼翼的取出一片树叶。
这树叶是一种名为桉楠树的叶片，苏安是在半年前才知道这种树木具有很强的毒性。
传闻即便是山脉中的强大魔兽误食之后也有很可能会被当场毒死。
而它的叶片更是毒性最强的地方。
所以每次外出拾柴，苏安都会偷偷拾取一些桉楠叶，回来之后她会将这些叶片磨碎，晾干，然后碾磨成粉。
半年下来，她已经储备了足够当量的叶片粉末，随时可以准备投毒的事情。
不过她还在等，等那些外出的马贼也全部归来。
她想要将这些人一网打尽。
在她幼小的心灵中也只有一个念头——马贼，全都得死。
......
......
黑暗纪元712年12月16日，冬。
这一日，沙鹰领地再度热闹了起来。
几乎所有领地子民都听说了一件事情。
领主大人要前往拒魔山脉，彻底剿灭那些横行已久的马贼。
一大早，领地子民就聚集到了领主城堡之前，想要亲眼确认这件事情的真伪。
毕竟，能抵御马贼掠夺城镇和剿灭马贼营地是两个完全不同的概念。
尽管此先在领主大人的英明领导下，他们沙鹰领成功消灭了所有前来掠夺的马贼。
但这并不代表这些子民们就有信心相信领主大人能够剿灭马贼营地。
那可是一群在他们西境边疆横行已久的悍匪啊！
而且他们还躲藏在拒魔山脉之中。
想要彻底剿灭他们，别的不说，光是拒魔山脉中复杂多变的地形，危机四伏的环境，就是一道天然的防御屏障。
旁人别说是想要去剿灭马贼了。
光是能够在拒魔山脉中生存下来便十分艰难。
很快，三十名领地的骑士民兵们在领主城堡前集合完毕。
与往日不同。
今天亮相在领地子民眼前的民兵们给人的感觉大不一样。
每个人都衣甲鲜亮，神采奕奕，看上去与往日那萎靡不振的模样可谓是有天差地别的区别。
甚至不少民兵面上还有一种掩盖不住的跃跃欲试之感，让人很是诧异。
最引人瞩目的，还是这些民兵手里装备着的连弩，寒芒闪烁，一种强大的压迫之感不停地从这些连弩身上散发出来。
每一把看上去都是如此的威风凛凛，令人生畏。
除此之外，这些民兵们每个人都背着一个大大的行囊，身后牵着战马。
他们在领主城堡前列出了一个整齐的队列，竟是隐隐有一股惊人的士气在凝聚起来。
大门前，雷恩看着这些‘改头换面’的民兵们也不禁暗暗点头。
他用严格的纪律和赏罚制度操练了这么久的民兵，此刻也算是看到了一点成效，这让他有些欣慰，也对这一次的行动更加充满了信心。
骑士长罗杰夫走上前来：“领主大人，队伍都已经集齐完毕，我们随时可以出发。”
雷恩点了点头，看了一眼旁边的老约翰，吩咐道：“家里就交给你了，有什么问题就去找莫里斯商量，另外这段时间你也别给我闲着，尽快把目前沙鹰领还有人居住的地方统计、标注出来，制作成图，我回来之后就会开始对沙鹰领地进行改建，到时候我要是看不到这图纸，呵呵......你看着办吧！”
老约翰听着雷恩的冷笑声，当即拍着拍胸口说道：“老爷放心，我老约翰办事，从来都是又快又好，你就安心上路，家里一切有我。”
“混蛋，你让谁安心上路了？咒我死是吧？”雷恩没好气的就要一脚踹去，可他刚抬起脚，就想起了后者的骨头比较硬。
这么多人看着了，要是又把自己震退摔倒，那脸可就丢大发了。
想到这里，雷恩也懒得再跟他废话。
只见他顺手接过迪西为他递过来的马缰，翻身上马，大手一挥道：“出发！”
‘哗啦啦.....’四周顿时响起了一阵急促的脚步声。
三十位骑士民兵，同样快速翻身坐到了自己的战马身上，动作整齐划一。
看着这一幕，四周不少围观农奴眼中都闪现出一丝惊艳之色。
不过也仅此而已，现场并没有传来什么大军出征前的喝彩、祝福之声。
他们只是沉默地一直目送着雷恩等人向西而去。
对此，雷恩也表示十分无奈。
暗道想要彻底扭转这些人麻木的精神状态，他还得花费大心思才行。
......
马贼营地其实距离沙鹰领并不算太远。
越过沙鹰领外围的破旧城墙，进入拒魔山下西边的平原地带，接着再行走半日便能达到拒魔山脉外围的森林。
而那群马贼的营地，据说就是在这片外围森林中的一处隐蔽山谷内。
整个行程单边也就两天时间。
这片茂密的森林是西境平原与拒魔山脉结合的产物，里面蕴含着成千上万的植被物种，许多罕见的魔法秘药、灵植以及炼金材料这里都能够找到，说起来这片森林也算得上是一片宝地。
但因为在这片山脉中还生存着许多别的物种，类如矮人、精灵、巨人、兽人以及强大凶残的魔兽，加之地域十分广阔，是整个东南沿海生存之地的两倍。
不熟悉情况的人轻易入内，很容易迷失其中。
所以此地即便是宝物遍地，也基本不会有人族的冒险者前来寻宝。
那样做只会是自寻死路。
据说就连曾经鼎盛时期的贾克斯家族，也没少在这片森林中吃亏，丢下了不少组织前来寻宝的领地民兵尸体。
到后来更是出现了几次差点被魔兽团灭寻宝小队的事件。
于是从很久很久以前，贾克斯家族就已经放弃了依靠拒魔山脉发家致富的想法，并且一代代的嘱咐后代族人不要轻易进入这片森林。
后代族人也因为家道中落，渐渐的失去了探索这片森林宝物的能力。
这样的情况，直到雷恩的出现，才在好几百年以来第一次出现了变化。
......
沙鹰领的一众骑士民兵骑着从马贼那里抢来的战马，装备着雷恩从商城中采购而来的破甲连弩，按照之前的战斗训练，在森林中谨慎而又快速的穿行着。
他们离开领地已经有一天一夜的时间。
出乎众人预料。
在进入森林之后雷恩一行人并没有遭遇什么强大的魔兽。
一切都进行得十分顺利。
且众人在不久前刚进行了一次休息和进食，现在正处于精神与体力都状态极佳的时刻，而据那名带路的马贼介绍，他们距离马贼营地已经不远了。
行走在队伍的中央，雷恩的身旁便是那名被俘虏的马贼。
“我们已经快到了。”全身都包裹在粗布麻衣中的马贼说道：“翻过前面那座山头，在向北行走十分钟的路程，我们就能看见马贼营地所在的山谷了。”
雷恩点了点头，随即又微微皱起眉头问道：“我怎么总觉得这一路上有些诡异，不是说这片森林中有着强大魔兽和其他种族的存在吗？为什么我们一路上遇到的都是一些弱小的野兔野鸡之类的弱小魔兽？”
“大人有所不知。”马贼解释道：“我带你们走的这条路，是经过我们这些人近十年的摸索才渐渐发现的一条相对安全的道路，那些容易遇见强大魔兽的地方我们已经绕开。”
“当然了，如果没有我带路，大人想要如此轻松的就达到现在这个位置，基本上是不可能的，至少我们这一路上已经避开了5处会有魔兽聚集以及另外2个其他种族聚集的地盘。”
雷恩闻言，若有所思的点了点头。
事情果然如同他所料一般。
这些马贼能在这拒魔山脉外围的森林中生存下来，若是没有一点真本事那还真是不可能会生存下来。