***是日正值冬至，按照惯例，周天子会在京师洛邑举行浩大的祭天仪式。
午后，魏君不知为何也兴致大发，穿戴着玄冕领上文武百官，浩浩荡荡的出宫往南郊祭祖去了。是祭祖，在应珑看来，与祭天已差不离了。
魏君走后，应珑等人得令散去，闲话着往宫外走去。路上，应珑行色匆匆急着往家中走，有人急作几步追上她道：“庚辰兄为何如此着急？可是家中有美娇娘等候？”
“嘘，”应珑压低声音道，“美娇娘事，性命事大！适才你我不慎听到殿中秘事，君上如何还能容得下我们？你我还是速速逃命去罢！”
那人闻言直摇头：“我还道是什么事！哪个君王没有秘密？我们能站在殿内，君上自然早有办法让我们不敢泄秘。再，君上秘事多了去，不在今日这一桩。”
应珑只得干笑几声，赖着性子与他再走一段。待各自分道扬镳后，她疾步如飞，直奔家中而去。
回去后，她三两下收拾出一个包袱，出至门时，却又停下来，心想云姨的仇还未报，她怎能一走了之？
她记得临行前，师先生告诫她不能不计后果，却也叫她“专其志”，盼她得成所愿。杨先生虽然一再称“要顾己命，方得始终”，为了禽滑厘、为了苍生，他却不惜豁出性命与权贵作对。
她应珑又岂能临阵退缩？
她进退两难，在门徘徊良久，拿不定主意。
未几，魏逃抱着一堆吃食走进院子，推开她的房门便看到她背上的包袱。他大吃一惊，连忙扔掉手里的东西，劈手夺走她的包袱，丢给身后闻声而来的刘荇。随后，两人一道跻身进来，将应珑死死的堵在房内。
两人四目紧紧的瞪住她，质问她意欲何为。应珑自然不能照实，辩称她要回家一趟，两人便一齐大呼：“你何时有了家？我们怎么不知？”
应珑被他二人问得哑无言。
她忽的发现自打来到安邑城后，这两人不知何时冰释前嫌，越发好似一对欢喜冤家。
她暗暗苦笑，至少这算一桩幸事罢......
魏逃不由她想七想八，招呼刘荇一道将她推回房内，道：“前几日宫中年节之宴索然无趣，今日我实在不耐烦再去凑宫里那宴了，便带些东西到你们这儿来，我们三人一道过个冬至罢！”
刘荇听了忙将应珑的包袱撇至一旁，拾掇地上散落的东西瞧了瞧，见里头有几壶好酒，他蘧然大喜，眉开眼笑道：“逃公子果然性情中人，够义气！”
罢，他喜滋滋的往灶间忙活去了。
应珑见魏逃还杵在她房内，便犹豫着道：“逃公子，刘先生的厨艺我不好多，但你若不去指点一二，你带来的那些东西恐怕都要被糟蹋了......”
“此话当真？”魏逃甚觉讶然。
“嗯！”
“可惜我对庖厨之事一窍不通，这可怎生是好？庚辰哥哥，你可擅长此道？”
“我的手艺么，约莫能比刘先生差上几分。”
“......”
魏逃大感失望，在原地踌躇几许，还是找到灶间去了。
应珑待他走后赶紧将自己的包袱拾起来，把里头的贴身衣物仔细藏好。这时，时梦秋也找过来，还带来许多旨酒鱼肥之物。
魏逃得知有人前来便如得了救星一般，也不管认识与否，急燎燎的将人往灶间拖去。时梦秋见是他，起先还有些抗拒，后来实在拗不过他，只得作罢，三人一道在灶间埋头折腾了将近一个时辰。
将至傍晚，酒菜才堪堪备妥，四人在刘荇房内围席而坐，个个都已饥肠辘辘，直欲饱餐一顿。
果不其然，刘荇与魏逃二人捣鼓出来的几盘‘精美’肴馔极难下咽，时梦秋烹制的两盘简单的疏莨却被衬托得美味无比。四人将筷箸争相伸向那两盘，俄而，那盘便见了底。
应珑意犹未尽，在一盘鱼羹里头拨拉着，魏逃伸头瞧了瞧那盘里的品相，直呼看不过眼：“这鱼被刘先生糟践成这般模样了，你还能吃进肚去？”
这话刘荇听了刺耳，指着他上下直骂：“怎么话的！什么叫糟践？要不你烹一个来试试？再，我可是头一回捣鼓这玩意，能弄出来已算不错了！”
“谁让你贪图新鲜，一见这鱼儿便占下来，什么‘今日要一展手艺，叫我们大开眼界’。手艺在哪儿呢？我怎么没瞧见！”魏逃所幸将他老底揭出来。
刘荇被他奚落得无话可，恨恨瞪他一眼，随后又转向时梦秋絮叨一番：“时大人也是的，明知老夫手艺不成，还带这么些难拾掇的东西过来，不是难为老夫又是什么？”
时梦秋的脾气确实没得，一番好意反倒被人指责，他却丝毫不恼，回头看看应珑，浅笑道：“庚辰素来喜食鱼肥，我便捎两条过来，叫她解解馋。”
魏逃砸吧着嘴，顺问道：“时兄怎知他喜食鱼肥？”
时梦秋正待回答，魏逃忽的又想起旁的事情，紧接着又自言自语道：“平日我从不觉饮食之事有何滋味，今日为何却觉得回味无穷？莫非是因为时兄手艺太过精妙，我府上还有宫中庖人远远比之不得？”
时梦秋连称不敢：“梦秋之艺，难登大雅之堂，岂能与贵府与宫中的良庖相比！”
魏逃笑道他过谦了，日后得空要常来云云，俨然以这院里的主人自居。
少时，刘荇打开酒壶为几人斟酒，一面斟着酒一面道：“常言道‘物以稀为贵’，逃大公子此番乃是头一回到我们这种这地方饮宴，自然觉得新奇，更何况抢来之食更觉珍惜些！”
魏逃细细一想也觉如此，遂又举酒唤三人共饮，几人便以酒当食，畅饮一番。
斯时，屋外寒意萧萧，大雪不期而至，屋内几人开怀畅饮，谈笑风生，别有一番情兴与暖意。
魏逃忽的来了兴致，执酒大呼：“今夕得与诸兄畅饮，实乃人生快事哉！”
应珑已喝得满面通红，忽的想起她曾经在莲庄做的那个怪梦，于是举起手中筷箸，击着酒爵将那梦中之歌缓缓接着唱来：“冬深苦寒，长夜难，批襟思坐，北风戾戾卷窗阑。尘嚣纷烦，臆蛮缠，援琴解愁，曲不成调泪已干。踽踽独行路漫漫，不将功成誓不还。自古英雄唯孤胆，盼余生无憾，愿梦醒江南。”
魏逃听完只觉好笑：“庚辰哥哥，你这歌作得确实有些奇趣之味，不过似你这般大大咧咧之人，几时变得如此伤情了？还有，我似乎记得，你不会奏琴罢？你这歌莫不是学的旁人也罢！嘿嘿......”
应珑抬手将筷箸扔出一支砸在他额上，将他砸得吃痛，忙不迭住了嘴。
时梦秋也喝得酒兴上来，又听得应珑歌里悲情壮志一片，他想了稍许，也站起来随她歌道：“男儿七尺正当年，不饮冰不远游，百炼成钢终成绕指柔；黄泉地里再相见，汗面无颜更待欲还羞。”
“好！好！”魏逃抚掌连声大呼，“真看不出来，时大哥面上这般温文尔雅之人，内里却有如此高远的抱负，魏逃佩服！时大哥，今日你若不嫌弃，便认了我这个弟，来，弟我敬你！”
罢，他举酒当先满饮尽。
时梦秋自谦“不敢当”，却架不住他的热情，只得与他对饮一番才得了罢。
应珑琢磨着时梦秋的歌，又看着魏逃毫不知情的胡乱搅和着，心下百感交集，不声不响的又灌了几两酒下肚。
这时，刘荇对几人摇头直叹。几人不明就里，问他何事不对。他摇头晃脑的道来：“唉，年轻人，终归都是一样！罢了，老夫我今日也来凑凑你们的热闹，这便也作歌一曲，你们听听也罢！”
几人忙洗耳恭听，不多时，便听他吼着嘶哑的嗓音低声歌来：“嗟乎！人生幸事，莫如，乡夜陋宿，枕一席芭蕉雨；塞外荒野，幕千里漫雪天，知足二字矣。最怕，老来独自怜影，对月方知无情，不敢长辞薄命，恐教故人梦惊，才道，布衣疏莨真真个乱世清平！”
他这歌作罢，几人又是一通喝彩，歌里的凄凉之意约莫已无人顾得上。
此时席上约莫就数魏逃最为清醒，于是又听得他的声音嚷叫起来：“先生平日里言行粗鲁无端，今日这歌倒作得有些叫人刮目相看，却是为何？莫不是你最近得了什么诀窍？”
刘荇这回却不恼他，醉醺醺的摆摆手，嘴里囫囵的道：“无他，人生体悟罢了！”
余人都已喝得迷迷醉醉的，似懂非懂的点头。
少时，时梦秋晃着头道：“此地乃清平巷，今日这歌便唤作《清平歌》，何如？”
几人自是一致赞同。魏逃乘兴又吆喝着开了几壶酒。几人干脆举壶相庆，好一番痛饮。
是日，几人喝到将近戌时才各自散去。应珑摇摇晃晃好不容易挨回自己的房间。她被酒气冲得豪情满腹，在房内大吼一声，顿觉诸般顾虑都烟消云散。
她打定主意定要留在宫内查下去，不论面前等着她的是刀山还是火海，她都一往直前，绝不后退！
......
两日后，应珑不当值。
未至晌午，魏逃急吼吼的敲响她房门。她一开门，魏逃便冲进来道：“我听闻狱司大牢今早将两人送去刑场了，一位姓杨，另一位姓禽。这二人可是你的牢中好友？”
“什么？”
应珑大惊失色，这几日她只顾着忙自己的事情，将杨先生与禽滑厘忘了，不妨他们突然竟要被送刑了。
她从门后抓起大刀，风风火火的冲出院子，魏逃也跟上去，两人一道打马望着城西刑场狂奔而去。
刘荇闻讯也跟上去，在两人身后苦哈哈的追了半晌，终究没追上，只得不甘不愿的往回走，一面走一面愤愤的恨道：“罢了！老夫且回去，等着你个死丫头回来求老夫为你治伤，看老夫我不好好整治整治你！”
应珑与魏逃两人快马加鞭赶至刑场，此时已将至午时，刑场围得水泄不通。两人挤不进去，只得跑到旁边一处铺的楼上，从那窗户里望过去，发现刑场内严严实实站着几排狱吏，中间刑台上跪着的两人正是杨先生与禽滑厘，他们身后还各自站着一名手持长刀的刽子手。
应珑见这架势暗暗捉急，失声呼道：“杨先生与禽滑厘不过是言语不敬而已，何至于要斩首示众！”
魏逃想了几想，犹豫着接过她的话道：“听他二人藐视法度，大逆不道......”
应珑横他一眼，他连忙打住嘴，再不敢出声。应珑兀自抓耳挠腮，绞尽脑汁想着办法。
少时，台上的司狱士抬头看看天色，随后便取出一支签令牌掷向刑台，大喝一声：“时辰已到，行刑！”
应珑登时惊得面无血色，抡起大刀冲下楼，魏逃匆匆追上去，一把将她拖住：“你这般上去，若让君上知道了，定不会饶你！”
应珑正待挣脱他，这时，场上的人群里突然响起几声急哨，紧接着便见几队褐衣蒙面武士跃出人群，飞向刑台，当先一人自半空中射出一柄弯刀，将台上两位刽子手的长刀先后击落在地。
“好！”应珑不禁大呼。
蒙面武士显然有备而来，飞上邢台后立即兵分三路，两队人马杀向扑上来的狱吏，另一队人负责解救杨先生与禽滑厘，而那当先的首领则直接奔向司狱士。
司狱士见他气势汹汹的冲上来，吓得从台上滚下去，转眼躲得无影无踪。蒙面首领只得回身杀向一众狱吏。然而，这次的狱吏个个身手了得，与蒙面武士战得难舍难分，蒙面武士一时半会儿无法得手。
不多时，那司狱士不知又从哪里冒了出来，还领着一大群狱吏扑上场来。于是，蒙面武士被众多的狱吏包围厮杀，场上形式急转直下。
看来，今日这场行刑更像个陷阱，为的便是将蒙面武士一网打尽！***