***应珑与西门豹一行跋山涉水，走了将近半月，终于到达邺城。
路上，两人就邺城水患的治理方法商讨多回，苦于无实情可依，只能纸上谈兵。西门豹其人虽其貌不扬，却胸有丘壑，他独到的见解与渊博的识闻时常令应珑惊为天人，自愧不如。
到邺城后，两人被眼前凶猛的大水惊住了！
邺城位于漳水的下游，漳水自西向东，经邺城南端绕城而过。此时已到早春时节，春汛一涨，河中大水泛滥，岸旁田亩悉数被淹，大半个邺城浸没在水中。两人放眼望去，邺城犹如一叶孤舟，在一片汪洋大海中飘摇游荡，随时便能被倾覆。
两人兵分两路，火速投入战斗。应珑前往邺城的驻军通传并了解邻邦赵人的动向，西门豹则马不停蹄的走访安抚受灾的百姓，又听贾齐与当地长老们把邺城水患情况禀报一回。
多年前，漳水还只是一条平静的河流，水面还远远没有如今这般宽广，最深之处也不过十余丈而已。约莫从二十一年前开始，漳水下游突然水量暴涨，洪水越过河面，大肆侵袭两岸，邺城首当其冲。历任官员想法设法拓宽河道，加高河堤，阻止洪水，然而，大水没能止住，河堤却年年加高，水面不断抬升，漳水俨然已成为一条空中悬河，随时有决堤淹城的危险。
自去岁入秋后，邺城连降大雨，河中大水再度上涨，继而成肆虐之势，两岸决堤，大水灌入邺城，百姓流离失所。冬月后，水情稍有缓解，可今岁一开春，大水再度席卷而来，转眼便淹没大半个邺城。眼下，田地泽芜，人都逃亡去了，邺城已是半座空城。
西门豹听得心惊肉跳，匆匆赶回去与贾齐等人商议对策去了。
再应珑快马加鞭赶至邺城守军之中，道明来意后见到尉丞马赟及其左右之人。这马大人倒也爽快，直言不讳，竹筒倒豆子般将邺城形势及其前因后果道了个清楚明白。
这邺城与北边的赵地接壤。赵人原本势力强盛，四十九年前，他们联合魏、韩，三家共同出兵灭掉晋国一家独大的智氏，赵家从智氏手中分得大片晋地，土地激增。十九年前赵浣嗣位，他骄奢淫逸，不思进取，赵家实力日益微落，加之其地广人稀，兵力薄弱，各国一直将其视为一块肥肉，对其虎视眈眈。后来，赵人不得不对日渐强大的魏人俯首称臣，以求其庇护。
赵人在漳水一带经营多年，魏君早有心插手，苦于无良机可趁。约莫**年之前，齐国西进，与赵人争夺漳水一带之地。魏君应赵君之求，出兵与齐国在邺城大战一场，随后将齐人赶出漳水。最后，魏君借机占下邺城不还，赵人无力与魏人抗衡，赵君对此也只能是哑巴吃黄连，有苦不出。
前几年，赵人境内的中山国日益强大，赵人无力遏制，新即位的赵君赵籍再次向魏君求助。魏人大军经过邺城，借道赵境攻入中山，一举消灭中山势力，而后又趁机把中山国独吞下来，赵地境内的借道之路后来也一直被为魏人所据，赵君对此亦是无可奈何。如此几番下来，赵人对魏人怀恨在心。
其后，赵人见邺城水患愈演愈烈便起了歹意，先后遣了大批人等潜入邺城，勾结城内权势，四处散播谣言，制造混乱。邺城大水难以根治，背后必有赵人作怪。
据探称，自从去岁水患大涨之后，赵人在邺城以北的邯郸秘密集结将近十万人马，还从吴越借来大批战船与水军，其用意不言而喻。魏君得到消息后迅速加派兵马巩防邺城。然而眼下，大水泛滥，邺城朝不保夕，驻军不日也得被迫离开邺城，退守漳水以南，赵人势必将趁机夺城，据守漳水之险，切断魏人通往中山之路，围剿乐羊在中山的大军。赵人势力抬头之后，必借邺城之势南下寻仇，进犯魏地。
魏君日前已给马赟下了死守邺城之令，马赟无计可施，日日对着洪水喟然兴叹。
应珑听到这里也是一筹莫展。她入城时已亲眼目睹邺城洪水之盛，若不尽快治住洪水，邺城必有一失，她恐怕也将命绝于此地了！她这时才明白，那闵中推荐她来邺城，无非想着送她来受死罢了。
她愁肠百结，深一脚浅一脚的赶回去向西门豹复命，把情形与他禀报一番。
形势严峻，刻不容缓，西门豹当即领着贾齐、应珑及其他左右之人前往漳水勘察，发现下游河道淤积与河床过高等一系列问题。
而后，他们还发现一处奇怪的地方。
邺城上游二十里地有一处急瀑，那瀑布下方无端涌出大量水，正是这些水窜入河道，使原本平静的漳水突然汹涌起来，水面抬高，洪流湍急，浩浩汤汤直奔下游的邺城而去。
西门豹命人到瀑布下方查看，可一连三回派去之人都无功而返。瀑布下方涌出的水流过于湍急，水下好手个个都束手无策。应珑原本也想下去一探究竟，但顾及此行她另有目的，还是低调行事为好，便忍着没吭声。
西门豹无法，只得先做其他打算。回城之后，他又将贾齐与应珑等人唤过去，几人细细商议大半夜。
旦日，西门豹亲自带头领众人动工疏浚河道，移毁礁石，挖除滩涂，裁弯取直，忙得废寝忘食。应珑也一头扎入治水大军之中，无暇兼顾其他。
如此大力整顿大半月，淤塞的河道被疏通了，城中之水退去大部，治水初见成效，百姓陆陆续续回到城中居住。
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忽一日，一位白发老丈求到西门豹跟前，哭称他女被祝巫选中，不日便要送去给河伯做妻，求西门豹救救他相依为命的女儿。西门豹闻言想起应珑报给他的赵人作怪之事，忙亲自扶起老丈，让他将事情的原委道来，老丈便抹着泪把情况道了一遍。
原来，邺城近年流传为河伯娶妻的习俗，祝巫与主管教化的三老称“河瀑之下住着一位神通广大的河伯，河伯好女色，若不为他娶妻，他便要发怒涨起大水”。漳水一直泛滥不止，人们便对这个法深信不疑，河伯娶妻之事便一年盛似一年的操办下来。
此番，这位殷老丈的女儿不幸被祝巫选中。殷老丈膝下只有一女，他自是万分不舍。他与祝巫等人苦苦挣求无果，走投无路之下才找到新上任的县令。
西门豹听完他的话后，先将他安抚下来，而后便领着左右匆匆前往会见一众长老，几番询问之下这才得知事情的始末。
据长老们称，自从邺城并入魏地之后，三老、祝巫与一些廷掾以及乡绅们勾结在一起，以替河伯娶妻为由，每年例行搜刮大量民脂民膏，私下瓜分倾吞。
每到涨水时节，祝巫便下乡巡查户人家的漂亮女子，找到之后命人将女子带走，为她沐浴裁衣，让她在瀑布附近的河边独居斋戒十余日。到了娶妻那日，祝巫将女子装点好，让她坐于一苇大席之上，飘入河中。起先席子还能在河上漂浮几许，飘着飘着沉没了，女子也消失在河中，祝巫便称女子被河伯接下水去了。
人们虽然敬畏河伯，却也不舍自己的骨肉，那些有女儿的人家，担心女儿被河伯娶走，都早早地逃离邺城，邺城的人愈发少了，邺城也日益穷了下来。官员见无财无力修河治水，便也不再折腾了，于是，水患一年更比一年凶猛。
西门豹听闻此事，心知定与赵人脱不了干系，他怒斥一声：“岂有此理！光天化日之下，竟有这等装神弄鬼、欺压百姓之事，某定不能再让他们肆意妄为下去！”
少时，他计上心来，遂命人传信给三老、乡绅以及一众廷掾，让他们务必在河伯娶妻那日到河边送行，又邀请一众长老以及百姓都到场来观看，他自己则奔回去与贾齐以及应珑等人细细交代一番。***