余生大寿，几乎整个上京的贵人都倾巢而出。不论这些人的贺礼，以及为了巴结余家却不能入京的外地官员早早送来的，单单圣上的赏赐奇珍古玩、名贵药材，就装了十大箱，新封为王、风头正盛的慕容厌更是亲自前来宣旨。圣恩优渥，可见一斑。
夜深月明。
热闹了一整日的余府归于平静。
余府书房内，一位身着麻木儒衫、头发花白的余府家主余生正笑吟吟的吃着长寿面。
面条劲道，面汤浓郁。做面人手艺绝佳，一根面条铺了大半碗，若不用力定夹不断。不论色香还是意味都绝佳。长寿面看起来很多，实则成年男人吃上两口就没了。
吃完后，余生接过余老夫人递来的手帕，擦了擦嘴，笑意温柔的说：“夫人的手艺数十年如一日。哎，可怜为夫却只能在生辰时吃到一回。”他口吻可谓是非常可怜且委屈。
“那今后我日日为你做可好？”
余生迎上她戏谑目光，苦笑道：“夫人又在为难我。”
“这不是你要求的吗？府中的厨子不比御厨手艺差，还堵不住你的嘴吗？还是说，你想我拖着这把老骨头，日日伺候你吗？”
“……为夫冤枉呐！”余生愣了许久，哀恸无比。“夫人啊，为夫并非不想，只是若你伤着了累着了，心疼的还不是我。”
“都多大的人了，还油嘴滑舌，老不羞。”余老夫人瞪了他一眼，但瞪着瞪着，就笑了出来。
少年夫妻老年伴。
无论外人如何恶意揣度，却不得不承认，他们这对夫妻，一路扶持恩爱不移，足以成为传奇。
笑过之后，余老夫人着人收拾了桌面，才说：“今日我见到清河姐姐的孩子了。虽然肆意了些，却也算得上个好孩子。哎……这么多年我们什么都没做，如今因为长乐的事，反而厚颜相求，等以后，我怕是没脸去见清河姐姐。”
“肆意？我看倒未必。”余生道：“今日的事，长乐走之前与我细细说了，我也问过长平他们，若我想无误，晏珵这孩子，绝非表面那般简单。”
“什么意思？”
“晏珵年少之时，便显露不亚于其父的才华。我当年见过他一面，年少有为，却未被盛名赞誉冲昏头脑，是个温和谦逊的好孩子。可这样的人，谁能相信他竟因与人私下械斗，被人废了武功筋脉？”
“可当时官府不是说，那人是借故寻仇吗？”
“非是如此简单。不过，这样也好。”若是晏珵没有被废，之后又因故毁容，成为一个药罐子，他能不能活到现在，还尚不知。
“夫君？”
“清河郡主的聪慧举世可知，晏珵之智，不亚于她。”余生叹了口气，“清河郡主非狭隘之人，你当年初入上京，她是头一次对你释放善意的人。后来，你成了余家名正言顺的媳妇儿，又生下长女，很得公婆喜爱，纵然没有恢复计家遗孤的身份，也足以令人不敢再轻易羞辱。可偏偏在那时，清河郡主主动与你断了来往，其中原因，想必你去追问过。”
余老夫人黯然，她确实去追问过。她年少多舛，凄楚苦难无数，难得有一个不为门第偏见所累的好友，突然间就被疏离，心有不甘，如何不问？
“这件事……我一直梗在心中。我确实去追问过，可清河姐姐却避而不见。得不到回答，我就胡思乱想起来。晏府当年手眼通天，我以为她是知道了我们瞒下的那些事，起了鄙夷之心……”余老夫人苦笑，“我不明白清河姐姐的苦心，直到晏府剧变后不久，才明白过来。”
余生拍了拍她的手，“这件事不怪你。那位容不下晏家，与晏家有牵连的人，必定会遭受池鱼之殃，婉妃娘娘不是最好的例子吗。”
晏大将军功高震主，早已是圣上的心中大患。他的功绩，注定他只能当孤臣。若先帝仍在，定会保他。可惜，当今圣上没有先帝海纳百川的气度。
而余家势大，虽不及当年的晏家，但两家若有来往，大难必会来得更早。
“哎，可惜晏大将军天纵奇才，若他仍在，夜娄国怎敢如此羞辱大昭！”
余生却摇摇头，余生比晏大将军年长许多，若非夫人与清河郡主有所来往，他们必定会因各种原因，只会是单纯的同僚关系。
也因此，余生曾在御书房外等圣上召见时，听晏大将军说起。他说，这一回出征，他必定重创夜娄国，叫他们百年来不敢来犯。若得胜归来，他便解甲归田，带着妻儿，回清河郡主的故乡，买几亩良田，日出而作日入而息。
可惜，这一场仗，胜是胜了，却只是普通的胜利。
外人不知内情，余生却得知一二。
清河郡主突然病逝，晏大将军连夜赶回，途中却遭受袭击，身受重伤……
没多久，晏大将军重伤而亡。
全民哀恸战神英年早逝，夜娄国却在次日兴兵再犯，所到之处，鸡犬不留。言官也如疯了一般，疯狂上谏请求治罪晏府。
他们的理由是，若非晏大将军不顾大局，只因妻子的死就逃离战场，导致夜娄国疯狂报复。可事实上，却是十余道圣旨连发，召他回京。晏大将军最初本着将在外君令有所不受，可后来身体康健的清河郡主突然死亡，消息几乎同时传到边关……
在某些人的操作下，消息传遍大昭。
晏大将军浴血拼搏下来的盛名也摇摇欲坠。丧期未过，只余下两个孩子的晏府，竟然被不知道哪里来的乱民围攻……
后来，一直沉默的圣上终于开了口。
虽然震惊，可仍有许多人为晏大将军辩驳。哪怕有家人死在那场残酷的屠城中的人，也出了面……万民血书，被递上庙堂，只求圣上为晏大将军正名。
然而，圣上还是为了熄“民愤”，褫夺了晏大将军一品国公的爵位。又为了安抚晏大将军的旧部，没有收回晏家宅邸，承诺会善待晏家遗孤。
可他的善待，只是赏赐金银珠宝，然后对晏珵姐弟视而不见。任由他们在丧父丧母的悲痛中，被表里不一的继母磋磨，被继母的远房侄女夺走本该属于他们的东西……
直到晏珵彻底毁了，他才想起那个当着文武百官许下的“承诺”——在晏珵成年后，赏了他一个极为讽刺的“清河郡王”的爵位。
余生当时本以为，圣上终于良心不安了。可没多久，晏家长女，披甲簪缨，远赴边关。
那时，余生彻底对这位陛下死心了。他不清楚其中缘故，却知道，晏珒本该在不久后嫁给青梅竹马的黎青黎大人，而非走上一条绝路。
“夫君，我们现在该怎么办？”
看到爱妻落泪，余生又是一声哀叹。他坐了过去，试去她的泪珠。余老夫人比他小了将近二十岁，仍旧能看出年少清隽姿容。
“我知道你貌若无事，心中却很是煎熬，才闭门不出，不理外事。你顾念着余家，担心余家因你而受牵累，因此不敢对晏家出手相助，也从未在我面前提起过一字半句。夫人，这些年辛苦你了。”
“我……我……”
“若非清河郡主心善，余家早受牵连。如今，余家俨如第二个晏家，表忠已然无用，哪怕为了三个孩子，我们也该去拼一拼了。”当年清河郡主早有预料，不仅仅是余家，她几乎和所有关系好的人都断了来往，包括婉妃娘娘。因此，才没有那么多少人受牵连，也因此，如婉妃娘娘那般敢不顾己身求情的，少之又少。
余生虽然灰心失望，却不打算做什么。但龙有逆鳞，人有底线，他的妻儿就是他不可触碰的底线。
***
翌日。
各个参加过寿宴的人家，都收到一份价值不菲的回礼。至于宫中，则是久不露面的余生亲自前去谢恩。
晏珵收到的，不仅仅是回礼，还有一朵风干的海棠花。
海棠干花躺在精致的礼盒一角，经由特殊工艺制成，保持着完整且美丽的形态，近近嗅闻，还能闻见若有似无的花香。
“这是何意？”荀语将花捻起来。
“听说余老夫人喜爱海棠，若我理解无误，余家应是答应了合作。”晏珵说。
荀语闻言，再无兴趣，将花随意扔到盒中。转念间，她想道：“你不担心被他们拆穿？”
晏珵淡淡说：“余老大人当事英才，就算软肋被捏住，与一个蠢材合作，绝非他所为。”
余生应是早就将他看穿，不然今日的礼盒，绝无海棠花。
或者说，今日的回礼，本就是为了这朵花做的假象。不然他哪怕行事再周全，也难保不会被人发现。
“与余家合作的基础是为余贵妃治愈身子，想必不久后，余贵妃便能找出合适的理由将你寻去。”
荀语沉默了片刻，“嗯，我知晓。”
“若你为难，推了便是。”
“为何之前不问我是否为难？”
晏珵说：“大概是因我想两全其美，或者故意回避，如今却想在你面前装个好人，让你更心甘情愿一些。又或者，我是想坦然一些，更能获取你的好感。”
荀语：“……”
若是晏珵找别的理由，荀语还能回上一两句。他如此直白，就差说他自己是伪君子马后炮，反而叫她不知该如何是好。
荀语看了他一会儿，目光移到窗外。那几丛凌霄花，终是耐不住时光残酷，开始呈现凋零之姿。
“并无为难。”
余贵妃的病乃中毒所致，只要解了毒，再调理一阵就可痊愈。若是之前……这种在如今几乎算是绝症的病情，只需半个月就能治愈。可如今……
越想越心烦意乱，荀语转移了话题，“之前悦儿说，京中有一家药铺，药材齐全，我明日去看看。”
明日？晏珵皱眉，“你需要什么，写个单子，我派人去寻。”
荀语拒绝，“不必，我自己去。”
买药是顺带，她只是想出去散散心。
她盯着晏珵，强调道：“我一个人去。”