在花魁日后，沉香楼又迎来了门庭若市日进斗金的好气象。花魁日当晚的花魁不出意外由莲音夺得，据说当晚莲音初夜也被苏奉之重金拍下。而其他未夺得花魁的花娘，也都留在了沉香楼挂牌。虽然未夺得花魁，但是名气也大增，为玉娘赚得盆满钵满。
在沉香楼大家都忙的不可开交的时候，我与音离的见面，也从一开始每月见一次，变成了半月见一次，又变成了四五天就见一次。他的随从半华也隔三差五的就出现在沉香楼传信送礼，让沉香楼的花娘们看到他都见怪不怪了。
我跟音离在城郊草地放过风筝、在除夕闹市牵手逛过市集、在他的马场共乘过一匹马、在沉香楼屋顶躺着看过星星。我们的感情也从暧昧，渐渐变得越来越明确。在玉娘催促与最近沉香楼渐渐减少的人流下，我知道又一次的花魁日还有两个多月即将来临。
这天，我们在湖上泛舟。船上只有皎月与他的随从半华，我知道，这是跟他谈论事情最好的机会。在我眼神示意下，皎月拉着半华走到船夫那端。
我们两人肩并肩坐在船首，看着水底的海草与湖岸的芦苇荡。我拉着衣角，不知道怎么开口。
他看着我，说道“你是有什么事情想要跟我讲吗？”
“其实也没什么，就是…最近我们走得比较近，玉娘就在问我你的事情。”
他搂了我的肩，我把头靠在他的肩膀。
“我知道，我一直对你隐瞒着我的身份是我的不对。”音离犹豫了一下，对我说道。
“我母族来自江南娄家，我们家族以经商为主，我外曾祖父是以当铺起家，现在除了原有的当铺，还在江南开设绸布作坊，供给宫廷御用。自祖父那代起就有人在朝中当朝奉，所以我父辈就定居于京都。我自小就被长兄欺负，幸好还有三哥一直照顾我，因为三哥跟奉之是从小一起长大的挚交，所以我跟奉之感情也很好。”
江南娄家，是在京都都数一数二的富商之家。家中还出了一位贵妃，七皇子，还有两任的大朝奉。我突然明白，这样的背景，以我的身份，是绝对不可能嫁过去做妻室的。
音离看我要起身，突然将我紧紧抱入怀中，“我会禀明母亲的，我会请求她同意我为你赎身，我向你发誓。只是可能需要一些时间，但是你一定要等我。最晚在花魁日，我一定会想到办法娶你的。”
“好，那我等你”
我贪婪的抱住音离，呼吸里都是他身上好闻的清幽香味。我告诫自己，不要要求得太多，他能为你赎身就够了。
音离问道“那你介意告诉我你的身世吗？我之前听你说过你母亲，我想知道你童年到底经历过什么”
我犹豫了一下，“我的母亲吗？她的故事，有点长…。”
我的母亲沈水烟是十八年前前户部尚书之女，凭着好琴艺与出色的样貌，听说当年到沈家提亲的贵族公子络绎不绝。只不过当年我的外公与当时任户部侍郎的齐敏父亲是挚交好友，便把母亲下嫁给了齐敏。然而在母亲大婚第二日，沈家就因为家中被搜出叛国书信被满门抄斩。而举报母亲的，正是齐敏。而齐敏因为举报有功，也顺利接替了户部尚书的职位，任职至今。母亲知道这件事后，多次与齐敏争吵。在一次争吵中，母亲拿匕首刺伤了齐敏，便被齐家休妻并逐出府。母亲在绝望之际，遇到了来京都谋生开沉香楼的玉娘。母亲为了报复齐敏，选择了挂牌当花娘。这在当时对于齐家可是奇耻大辱，京都纷纷扰扰有人说，花几十两，便可以在沉香楼睡到户部尚书夫人。齐敏虽然生气，可当时恰巧第一次花魁日举办，玉娘作为竞选的花娘，被诚王看中选为花魁。而后诚王也经常驾临沉香楼，有了这层关系，齐敏也不敢对沉香楼，对母亲做出什么过分的行为。
后来母亲在挂牌了半载后，遇到了自己人生最爱的一个男人。那个人在沉香楼对母亲一见钟情，后来豪掷千金，只要母亲挂牌，他便重金买下，以至于后来的一年里，母亲都只接待他，没有接过别的客人。那一年，可能是母亲一生中最快乐的日子。
后来，母亲便怀孕了。沉香楼的花娘日常都会在伺候完客人后喝红花羹，所以日常的不会发生这样的事情的。可是那个男人许诺母亲，会在一个月内为母亲赎身。母亲便没有再喝过对日后生育有影响的红花羹。可是在母亲怀孕后，那个男人说好的赎身，从一个月拖到了两个月，拖到了半年，拖到了母亲生产的那天。听玉娘说，是因为那个男人家中有妻室，而且跟母亲几乎同时怀孕。男人家中为了安妻室的胎，不肯男人将母亲娶入家中。后来，母亲生产之日那个人并没有来，母亲在玉娘的陪伴下，生下了我。而那个人，再也没有来过沉香楼。
在这件事情打击后，母亲更加的郁郁寡欢。不知道是不是为了刺激那个人，在我懂事以来的那几年，母亲比之前更频繁的挂牌。终于有一天，母亲挂牌，引来了齐敏。
我只记得，那年我六岁，在那个如平常的早晨。我端着红花羹，敲了敲母亲的门，门没有锁。我推开门进去，看到了床上衣衫不整的母亲。仰面躺在床上的她，脖子上系着男式腰带，眼神涣散，看着房顶，好似诉说着她的不甘心。大腿青一块紫一块，有些地方还起着水泡。而她手里还握着一把精致的匕首。
母亲最后的这一幕总是多次的在我的梦境中出现，无论梦中我怎么躲开那扇门，我转身，总是会回到那个房间，好像这是我躲不开的命运一样。后来玉娘为了母亲，去诚王府门前跪了一整天，可惜诚王那时候已经病重，诚王妃根本不会理这种事情。齐敏一句母亲要刺杀他，他仅仅是自卫，便把事情翻了过去。还反而让玉娘因为花娘刺杀朝廷命官被勒令罚款千两停业整肃一年。
听完我母亲的故事，音离气愤的站起了身。
“我就说那个齐尚志平常看起来也不是什么好人，原来他爹齐尚书也是个人渣。陷害岳父一家，驱赶杀害结发妻子这种事情他都做得出来。果然一家子都不是什么好人。”
我看着他因为生气微微突起的青筋，心里都是暖暖的感动。
他不解的问我“你难道就没有想过为你母亲复仇吗？”
我摇摇头，“没有，但是不是因为不想，是因为我没有能力。我连自保的能力都没有，如何去复仇。到头来，我不想因为我的逞强，害到玉娘，害到我身边的每个人。”
他伸出手将我从拉起身，抓着我肩膀跟我说“只要你要，我可以帮你。别说他只是区区一个尚书，只要有人伤害你，无论是谁，我都会帮你报仇。如也，我会竭尽我所能保护你一辈子的。”
“我相信你，我一直都在相信你。”
我们两人就这样相拥在湖中，我心中默念：娘，如果你在天有灵，如果你还记得你这个女儿，请你一定要保佑我。保佑我跟眼前这个男人白头偕老，保佑我早日离开沉香楼。
自那日与音离分别后，我便有两日没有跟他见面。而沉香楼正在紧锣密鼓的筹备着花魁日，玉娘每天督促着花娘们排练，也顺道看紧着我。我也跟玉娘说了音离的身份，玉娘虽然为我找到心上人并且对方家世不错感到高兴。但有了我娘这个前车之鉴，玉娘仍旧要求我参加花魁日竞选，以备不时之需。
而后来，随着花魁日越来越近。我跟音离，从两日未见，变成了十日，变成了二十日，变成了四十日，连以前几乎日日上门的半华也没有来。我不知道他发生了什么，但是我知道我内心对他的信任，正在一步步的瓦解。我去了每一个我们去过的地方找他，都找不到。我甚至曾经走到娄府门口，可是却不知道要用什么身份去递门牌。
到了花魁日的前一天，皎月跟玉娘看我几近崩溃，瘦的不成人形。劝我在花魁日好好发挥，为自己谋一个好恩客。我呆坐在镜子前，看着玉娘跟皎月摆弄着我，为我试妆试舞服。看着忍住眼泪不哭的皎月，看着不知道什么时候长出了几根白发的玉娘。我再也受不了，我要把我所有的眼泪都哭出来，我要把心里所有的不痛快都叫出来。我在玉娘跟皎月的怀里，又哭又叫了一个晚上。才在深夜里筋疲力尽的睡去。
第二天，我决定参加花魁竞选。我任由皎月与玉娘摆弄着我，我对镜子里这个在他人眼里赞许不已的自己并不感兴趣。只是我想赌，我想要赌看看他今天会不会来。如果他不来，我便随意将自己委身给一个出高价的人。我好像明白了母亲的心情，当自己不能与最爱的人相伴一生时，我倒不如在沉香楼夜夜笙歌，徘徊在无数男人间。因为不动心，不伤心。
我坐在花魁待选间内，得知我被抽在了第二个表演。我准备的表演是纱间舞蝶，抛弃了原有的琵琶，身着贴身的服饰，在纱幔后曼舞。这个表演抓住了吸引男人特有的神秘感与色气，是当年玉娘夺魁的表演。在玉娘看音离几日没有找我时，她天天逼着还没有奔溃的我学的。好在学了这个舞蹈，不然凭我空弹一曲琵琶，可能还真的上不了花魁日的台。
坐在我隔壁的两个花娘从刚才我进房就一直用侧眼打量着我的服装，看我看向她们。
粉色的那个花娘便开始说“锦妹妹啊，我听说沉香楼有些人啊，在花魁日前就傍上了富家公子，天天跟男人出去厮混，好不检点。怎么今天又来参加花魁竞选了。”
“姐姐怕是不知道，这有的人啊，就是不要脸，可能是怕这富家公子跑了，太早把自己给出去了。结果倒好，可能是这富家公子睡了之后，不满意，就不来了，哈哈哈”
“这睡都睡了，有什么不满意的呢，莫不是，这有的人啊，太浪荡了，被人发现不是处子之身。”
“人家可是这沉香楼长大的，男女之事不知道亲眼看了多少次了。我估计啊，这人也不傻，估计也会学一些暗娼的伎俩，拿鸽子血粘棉花塞进去，装处子呢”
说完，这两个花娘看着我，笑得合不拢嘴。
皎月急匆匆的开门进来，看着我看着这两个花娘，问道“小姐，你在看什么呢”
我把头转回来，说道“没什么，看两坨沾着鸽子血的棉絮在笑。”
“啊？”
“你急匆匆的在外面跑进来，外面发生什么事情了吗？”
皎月赶忙叫我起身，把我拉到了一侧，欢喜的说道“我刚看到音离公子来了”
“他来了…”
“小姐，就到你上台了，别紧张。你要好好表现，等下让台下的人都为你倾心，也气气那个消失了那么多天的人。”皎月气得咬咬牙的说。
我不知道自己是怎么从后台走到舞台上纱幔帘后的。我还没决定原谅他，我还没想好怎么面对失踪了多天的他。耳边奏乐响起，我站在纱幔后一动不动。台下窸窸窣窣的声音不断袭来，突然一个声音从雅间传来。
“这位姑娘不用表演了，我花五千两，买下她”
整个音阁瞬间炸开了锅，五千两买下一个青楼女子，还是尚未表演尚未露脸的花娘，台下的人都在大声议论。
玉娘马上上台来稳场，皎月把我从台上带走。在回房的一路上，我还在惊讶中不能自己。皎月把我带到了房间座位上，看着我。
“小姐，音离公司这次可是为你出了大风头了。五千两，这快顶的上沉香楼半年的收入了。这京都还没有人花这么大手笔为一个花娘赎身呢。可是我看小姐的脸色，好像并不是很开心。”
“我开心，可是我这心里还是慌得很。我还很怕。我怕…。”皎月握住了我紧张得不自主抖得厉害的手。
“小姐，至少你以后不用周旋于不同的男人之间了。你喜欢音离公子，音离公子也有心为你赎身，已经够了不是吗？你想要的答案，我相信等下音离公子来到房里，会给你一个答复的。”
原来在我为爱发狂失去理智的这些天里，一向嘻嘻哈哈惯了的皎月，也变得这么成熟了，不成熟的，好像只有我了。我答应皎月冷静下来，在房间安静的等着他的到来。
仔细端详我的闺房，早就在今早被装扮得喜庆洋洋。红罗纱制成的双层斗帐，绣鳳鸾的大红被祳堆满床前，让我觉得这一切好像是新婚之夜一般。
纸窗外投影进来一个人影，我看着他站在门外踌躇不前，抬着想要敲门的手，问了我一句“如也，我可以进来吗？”
我回答道“进来吧”
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