***时间已至腊月，年关将近。
大东家与百里轩从周府赴宴回来，第二天就收拾车马，离开大马川府，回返通川镇。
从通川镇来大马川府应试的学子们，自大考结束后，就被孔老先生、仝捕头和众衙役带回通川镇去了。因东家要等到府衙张榜揭晓，所以此次返回，仅他们四人。大东家行商多年，没少在外行走，自有家传武技防身，这次更有月娥姐这个超级高手随行，更不怕遇到劫道的毛贼。
钱大少爷得知未能被朝庭招录的原因，心情好了许多，途中与驾车的百里轩，并排坐在车辕上，一路有有笑。话之间，他大发感慨：“士农工商皆国之柱石。农言力，士言行，工言巧，商言数，唯行业不同，各显其能，各尽其用。我商贾子弟怎么了？哈哈……，也罢，本人决定，从此弃文习武，来年再回大马川府，去那府卫军大校场上走一遭。我就不信争不到一个武官队尉之职。我听武官不问出身，只凭武技身手。”
“那可不行。”坐在二人身后的大东家听了，严声道，“为父就你这一个男儿，可不放心让你投军。如今封国战事不断，投军万分危险，你若武技高超倒也罢了。毕竟你多年读书，疏于练武，单身手，你绝对比不过轩。那位巡察使的一式擒拿手，猝不及防之下，你能躲过？”
大少爷未正面回答父亲，搔了搔头：“只要肯吃苦勤练，功夫是能补回来的。咱家从不外传的静息内功、九式微步移形、三十六式破灵拳、七十二式霹雳脚，可都是非同寻常的绝学，若施展开来，攻守兼备，顺通镖局有哪位武师能够接下？”
“咱家击技可不比一般的拳法，修习的难度你也知晓。那步法、拳法、腿法，你才习得几式？为父至今也只是习得皮毛而矣。”
“不是还有妹妹这个武技大家在么？妹妹定然数习会了，有她时常教导，我也能习会。”
挨在大东家身后的月娥姐听了，咯咯一笑：“兄长读书多年，自当明白道理。武技也是一门学问，称之武学，如你做文章的学问类同，一样博大精深，想把武技练好，可不是一朝一夕之事。”
“妹子笑我！”大少爷转头看着月娥姐，“你年纪，怎么练就那等身手？莫非你天生就会不成？”
“呵呵，我就会。”月娥姐调皮的朝大少爷眨着水灵大眼，“我是天上星宿下凡，来咱家保护爹娘一生安康，生来就有学武天赋，爷爷教的武技，我一学便会。幸亏时候你没有欺负我，不然你早就知道。”
“额。”大少爷顿时无语。
一旁的大东家，怕儿子真下决心去投军，接着道：“孩子，为人子者当以孝字为先，为父就你这一个传接香火之人，怎肯让你去投军？”
“兄长什么时候武技胜过轩，那时再去投军也不是不行。”月娥姐正色道，“我还有一个天生的本事，不用与人交手过招，一眼就能看出对方武技强弱。轩身手很好，兄长若能胜过轩，那时投军去战场拼杀，保自家性命应该有几分把握。”
月娥姐的话，惊得在坐的三个男子汉都目瞪呆。好久之后，大少爷才将目光移到百里轩身上：“原来你也是高手，以前我俩切磋比试，你一直让着我！”
四人返程有车马代步，比来时跟着赶考队伍要快得多，自启程后第十日就赶到通川镇。
这天晌午过后，马车刚过镇南四马桥，车上四人就看到街道两旁，陆续有人往镇中街道上跑，更有几人看到马车上的大东家，远远喊了几声：“钱大东家，你们钱宅出事了。”
百里轩听了，一抖缰绳，催马直奔镇中钱宅。
马车刚转入镇中街，远远就能看见，钱家大宅门前围着一大群人，并且还有不少镇衙门的衙役。这时，人群中响起愤怒的吼叫：“钱魁儿，快滚出来——，黑心狗贼——，还我兄弟命来——”
那声音赫然是周大昆的，百里轩听了胸一堵，心跳顿速，呼吸也变得粗重起来：“驾——，驾——，快快让开——”，车驾直接驶向人群。
围观的镇民们，见是大东家的马车，自动让出一条路。车上四人这才看清，在紧闭的钱宅大门前，人群里那捕头仝氏兄弟，正一边一个紧紧搂住周大昆两臂，周围还有四、五个衙役，死死搂住周大昆两腿和身体。而周大昆此时正在拼命挣扎，面红耳赤，双眼噙泪。
百里轩一收缰绳，弹身腾起一丈多高，跳到周大昆及众衙役跟前，动作轻灵利索，与平时一向温文尔雅大不一样，引起周围观众一片惊嘘。
仝氏兄弟和众衙役见百里轩到来，知道他与周大昆的关系，都松了气，同时放开了周大昆。周大昆手脚恢复自由，上前一步，一把拉住百里轩的右手，情绪很是激动，语音带哭：“呜——，轩，山没了，就是那狗贼钱魁，不理下人死活，将咱兄弟弄没了。呜呜——。咱俩要替山报仇哇——”。
“什么？二少爷为什么要打死山？”兄弟情深，百里轩也失去了一惯的沉稳，急促问道。
“百里郎中，”旁边的捕头仝宏接道，“山兄弟在川州城南边的通川渡走失了，并非钱二少爷为难山兄弟，情况我们衙门已核实过。周捕头太冲动，其实句公道话，这事不能怪钱二少爷。天有不测风云，人有旦夕祸福，你得劝劝周捕头才好。”
“镇差是那狗贼的岳父，他钱家又有几个臭钱，在通川镇能翻手遮天，金玉堂的伙计自然不敢真话。”周大昆对那位仝捕头横眼反驳。
百里轩虽然心里悲痛，听了仝捕头的话，情绪渐渐平稳下来。他仔细一想，钱魁实在没有理由杀害山。
山只是一个家僮，从投身金玉堂，受东家养育大恩，心里向着东家，这样的家僮相比雇佣的伙计，对东家更为忠诚。就算钱魁干了见不得人的事被梅山撞见，也不至于杀他灭，毕竟对这样的家僮，封很容易，根本不需要杀人灭。况且，梅山机灵，也得钱魁喜爱，将他带在身边使唤，他们之间关系应该更亲近。钱魁没有足够的理由与动机，怎么可能杀害山？
百里轩见周大昆情绪太激动，不便劝导，紧握对方手掌，道：“昆哥，他先冷静冷静，待我去钱家问问清楚，若真有人害了山，咱兄弟俩誓与他不死不休。”
周大昆深深看了百里轩一眼，用手抹了一下眼泪：“好，我听你的。望你不要也被他人蒙蔽才好，我明天再来找你。”罢，扭头大步走开。
周大昆一走，钱宅大门前围观的人群也渐散去。捕头仝氏兄弟带着一帮衙役，也准备回衙门，临走前拍了拍百里轩的肩膀：“百里郎中，我们知道你与山兄弟情份，人生多有不如意之事，还望想开点！山兄弟确是走失了，并非有人害他，这对山兄弟是福是祸，不得而知。望你多劝劝周捕头，让他不要搞得让镇差大人难做。镇差大人让我们拦着周捕头，如今钱大姐回来了，我们的差事就算完了。告辞！”
大东家、大少爷及钱大姐一直就站在钱宅门前，这时人群散去，大东家招呼一声百里轩，便叫开了钱宅大门。
四人进了钱家大宅，来到正厅。
正厅里，有回春堂的汪春和钱六，他们正在给二东家钱生宝和二少爷钱魁推拿敷药，旁边还站着几个回春堂的伙计。一看就知道，二东家钱生宝伤势较轻，正沉着脸想心思；而二少爷则鼻青脸肿，躺在一张靠椅上不能动弹，左腿上还夹着木板。钱六给他推拿时，他痛得龇牙裂嘴。
大东家等人到来，钱六忙起身来到百里轩跟前：“百里郎中，瞧瞧二少爷，二少爷伤得不轻。”
还没等百里轩走到跟前，二少爷钱魁流泪哭道：“轩，对不住啊！怪我没看好山兄弟，将山兄弟弄丢了。挨周捕头痛打，我是活该呀。呜呜……”
百里轩心里悲痛，自然也没好脸色。他默默上前替二少爷钱魁诊脉，然后取出几根银针，在胸前背后穴位上扎了几下，运转内劲于两掌，在二少爷胸前一阵推拿。待钱魁脸上痛苦之色减轻，挣扎着坐了起来，百里轩才问起了事情原委。
此次金玉堂商队，由川州返回，行到川州城南边八十里处的通川渡，临时歇脚一阵子。
那通川渡是一个较大的渡，由这渡乘渡船过川江，就到通川镇辖区内。这里时常人来人往，自然就有人集居，形成一个集市，专做过往行人的生意。金玉堂商队在此歇脚，二少爷钱魁吩咐梅山去市集上买点吃食，哪知梅山就此一去不回。
事后二少爷与林霖师傅商量，也曾派多人寻找，始终不见梅山踪影，最后只得往当地官府报官备案，商队也因此在通川渡耽搁了一整天。
昨天傍晚，金玉堂商队回到通川镇。周大昆因很长时间未与梅山见面，一见金玉堂商队回来，就去迎接，不想却得知梅山走失之事。他与梅山感情甚笃，如今兄弟不见了，岂肯干休，硬是找钱二少爷要人。
情绪激愤之下，周大昆自然就往坏处想，越是往坏处想，就越是愤恨钱魁，最后终是豁出去了，对钱二少爷大打出手，要钱魁为梅山偿命。
周大昆终日沉迷研武，经常与别人切磋较技，取长补短，已将武技基本功练得非常扎实。所谓熟能生巧，尽管没有高明师父传授高深武技，他的身手也远非一般武师可比。二少爷钱魁虽有家传绝技，但因个人资质与勤奋，在武技上成就有限，占着击技精妙也不是周大昆的对手。若不是二东家钱生宝及时赶到，与一帮金玉堂的伙计帮忙招架，钱魁还真有可能，被周大昆活活打死。
周大昆含恨力出手，完是拼命的招式。二少爷钱魁挨了他一拳一脚，左腿骨被周大昆一拳击断，摔得鼻青脸肿，惨叫连连。就因为周大昆是在拼命，二东家钱生宝也难撄其锋，与其交手吃了一点亏，连林霖师傅也被周大昆打伤。那帮伙计见周大昆勇猛，都不敢正面与他相抗，只在一边造点声势罢。直到衙门里的仝氏兄弟带着一群衙役闻讯赶来，才将周大昆拦了下来。二东家趁机叫人抬起二少爷钱魁，匆忙逃回钱家大宅。
从今天一大早，周大昆就来到钱家大宅外，幸好有衙门里的那帮人拦着。其间，镇差大人也曾前来喝斥周大昆，可那时周大昆已是豁出命去，完不可理喻，对镇差大人喝斥，置若罔闻。镇差大人知道对方本事，真要拼命，衙门里其他捕头、衙役，还真不一定擒得住他，所以也不敢过分逼迫。无奈之下，他只能吩咐仝氏兄弟尽力拦着，等到钱家大姐回来为止。***