***是日深夜，应珑带着云腾找至荥阳城南郊的莲庄。
管事见了玉玦，二话不将他们引到后院安置，并请来了庄主师文先生。
师先生飘然而来，简单问明应珑的来意，便让他们先住下来，余事自有管事去安排。
应珑乏极了，简单与他道谢便与腾儿自去休息。
师先生临去时，望着神色惨淡的两人，几不可察的摇了摇头。
翌日，应珑醒来后，见云腾正蹙眉睡着，睡得极是不安，她心中不禁又是一阵不忍，上前为他掖好被衾，随后轻声出了房门。
她悲愤难抑，便举着沉重的步子走入庄内，漫无目的走了起来。
这莲庄建得很是气派，足有寻常道观的三倍之大。庄内亭台楼榭隔岸相望，杨柳堆烟，举目皆是景，清雅而又宁静，应珑恍若置身于书中描绘的江南吴越之地。
她不知不觉走进一隅耦园，来至一处湖边。湖心有一座八角亭。师先生正坐于亭内抚琴，悠然自得，远远望去，真乃神仙中人。
师先生的琴声深邃通透，悠远而平和。应珑被这琴声吸引，不觉驻足于亭角，心神也随着他的琴声悠悠的飘远了。
时值深秋，湖中百荷凋零，唯余无数参差的残影。秋风拂过，亭角的竹枝飒飒细语，错落湖面的枯影在水中荡漾，渐渐幻成了碎影，再不可见，却余下满目粼粼的波光，磊磊荡荡。
应珑怔怔望着湖中的景象，想着心中之事。
不多时，一曲毕了。师先生挥了挥手，便有抱琴童子上前收了琴。师先生起身缓缓行至应珑跟前，慈目含笑问道：“应友，昨夜睡得可好？”
应珑闻言醒过神来，朝他躬身行礼，却迟迟答不上话来，半晌，只道了句：“听先生一席琴，胜行人间十年路。多谢先生，应珑此刻已觉大好。”
原来，昨夜梦里她一直在找着云姨，哭了一宿。她与云腾都是云姨抚养长大的，对于他们来，云姨亦父亦母，是他们至亲至敬之人。失去了云姨，对他们来无异于天塌了一般。
师先生见她眼下一圈青白的阴影，约莫已明了，想了想道：“梦之物最是侵蚀人心。应友，若无必要，老夫劝你万莫沉溺于梦境，直面现实才是。”
应珑无声点点头。
师先生负手转向湖面，望着水面上的残荷与波光，缓缓又道来：“人生在世，不过挣扎、浮沉之事。历经百态，看透生死，或许便会觉得，离去并不悲哀。”
应珑闻言眼神渐渐黯淡下来，许久，才寂然道了句：“多谢先生教诲。”
师先生回头看见她脸上神色，不觉摇了摇头。
少时，他语重心长的接着又道：“世上恩怨无极穷。人活一世不易，万莫因外物而失了本心。此话，老夫当年与承聿过，他能否听得进去，老夫不知。老夫观你眼中还有几许清亮执着，殆有赤子之心，如今便与你再道一遍，望你勿忘初心，善得始终。”
应珑听他话中用意颇深，虽不甚明了，还是点点头，郑重的道：“多谢先生，应珑铭记在心。”
“罢了。老余已经安排出松园，云腾可安心在此地住下来。庄内自有夫子，日后他与庄内的稚子们一道求学。有老夫在的一日，自能保他一日无忧。”
师先生闲话不多，句句用心，应珑心下感动，忙躬身道：“应珑代云腾谢过先生厚爱！”
“无需多礼。承聿乃老夫学生，他既如此信任你，老夫自然不能落了俗。有时间的话，你不妨陪云腾多留些时日，可以来听老夫鼓琴，也可以四处走走看看，于他于你都是百益无一害。”
应珑这才知道谢承聿是与师先生习的琴，看来师先生便是那位大琴师师襄的高徒了。
于是她又重重一揖：“应珑知晓，多谢先生美意。”
师先生与童子遂携琴飘然而去。应珑驻足亭外，怅然若思，久久不曾离去。
是夜，应珑做了一个很奇怪的梦，梦里她隐约看见有人抚琴而歌，那歌声凄凉无限却又壮志满怀，她离得有些远，只能断断续续的听得几句：“......长夜难。批襟......北风戾戾卷窗阑......援琴解愁......泪已干......自古英雄......盼余生无憾，愿梦醒江南。”
她始终无法将那抚琴作歌之人看清楚。恍然间，她觉得那人极像师先生，忽的又觉得他像谢承聿，下一刻却发现那人便是她自己！她从梦中惊醒过来，醒来后，却再也想不起梦中那人的模样了，唯有那琴声与歌声还一直萦绕在她耳际，仿佛她真的听到过这么个曲子一般。
她想了许久也不知她这梦的由来，若她是闯入了旁人的梦境，那梦中之人为何最终变成了她自己？若是她自己的梦境，抚琴之事好，可以借鉴他人的琴声，可那歌却是她头一回听到，她到底何时会作那等奇怪的歌了？
她迟迟想不明白，最后，她惊觉这或许只是一场意外，遂将它一笑置之。
接下来，她陪着云腾在庄内住了十日。这十日内，她悉心开导着云腾，细细交代他一众事宜，又领着他在荥阳城内外四处游玩，每日还带他去师先生座前听一回琴。
云腾毕竟是孩子心性，几日下来，便也从丧母的阴影中走出来，渐渐打开了心结，只是日日缠着应珑，唯恐她离开。
这一日，应珑带着云腾爬上了荥阳城外的东邙山。
东邙山山顶云雾缭绕，从山上俯瞰下去，荥阳城不过苍茫大地间一方的沃土，被群山环抱着，宁静悠远。
少时，旭日喷薄而出，霞光万丈，崇山峻岭似被镀上一层金光，逶迤远去，在天地交会处，绵延成一片墨海，无边无涯。
应珑望着眼前的景象，心中大感畅快，朝着远处的天际长啸一声：“啊!......”
云腾也被这天地开阔的壮景激发一腔豪情，不由的也随着她一道大喊：“啊！......”
兴致已至，云腾在山顶忘我的奔跑着，欢呼着，昔日那个坚强可爱的孩子似乎又回来了。
应珑突然明白了师先生的一片苦心。
这些日子里，师先生宽厚的琴音，使她平静了许多；她给云腾的话，教给云腾的道理，叫她自己透彻心扉；她给云腾特意制造的欢喜与快乐，更让她自己开怀。不知不觉中，她将无忧无虑的云腾找回来了，也将从前的她找了回来。
重新回来的他们，添了几分成熟，多了许多坚强与洒脱。
------------
终于，到了第十日。
晨雨悄至，万翠欲滴。余管家早早的给应珑备了许多衣食用度之物，鼓鼓囊囊装了一大包。
应珑并未特意避着云腾收拾行李。时过境迁，许多东西，他需要去经历，需要学着接受。云腾看着她忙碌的打点行囊，红了眼眶，却强忍着不让眼泪掉下来。
昨夜里，应珑拉着他的手，与他谆谆道来：“腾儿，从今往后，我便是你的亲阿姊，我会好好照顾你，对你不离不弃，你尽管放心。当日杀害云姨之人，阿姊会去找到他们，让他们付出应有的代价。阿姊到做到，请你相信阿姊。师先生是一位好长辈，你在这里与他好好生活，同大家开心的玩耍，阿姊得空了便回来看你。天地很大，待你长大了，阿姊带你一道去外面的世界，好吗？”
他记得他当时毫不犹豫的点头了。他已不是孩子了，他长大了，许多事他都懂。他不想让阿姊担心，他要坚强，答应了阿姊的事情他一定要做到。
但是，当他看到应珑真的要走了，他还是忍不住难过起来。
应珑看着这可怜的家伙努力忍着不哭的样子，心里不觉又软了几分。她上前抱起他，笑着点了点他的鼻头：“咱们腾儿又长大了，阿姊都快抱不动了！”
云腾不禁破涕而笑，不好意思的扭了扭身子。
应珑放下他，挎起包袱，再俯身至他跟前，伸出一掌来：“腾儿，咱俩击掌为誓。我出去找坏人去，很快便回来看你。你留在庄里，好好听师先生的话，等我回来。来，咱们击掌！”
云腾严肃着脸与她击掌。击了这一掌，他似乎更有信念，更加坚定了。
......
应珑别过云腾，揪着一颗不舍之心，转身匆匆走出两道拱月门，挥泪出了松园，往庄外而去。
古朴的琴音透过山石花木依稀传来。应珑渐渐停住脚步，犹豫几许后，她举步循着琴声而去。少时，她又来到初至时的那片藕园。
此时的园内，秋雨瑟瑟纷飞，杏李零落，芭蕉潇潇，画桥飘摇舞墨，楼角渺漫生烟。
师先生端坐于亭内抚琴，亭外细雨斜飞，亭下湖气横白。天光微朗中，应珑仿佛又看到画中的仙人。
师先生见她过来，将她脸上神色扫望一遍，遂扶住琴弦，轻轻的摇了摇头，长叹一息，缓缓道来：“唉，终究要经历一遍才知个中深意！罢了，世人皆知水仙之曲能移人情，却不知此曲亦可专其志。老夫今日便谱一曲《水仙操》赠予你，望你坚守心志，早日得成归来。只行事之前，需知世间还有人情牵绊，切莫意气用事，不顾后果。”
应珑恭恭敬敬上前道：“多谢先生教我！”
师先生乃援琴作歌，歌曰：“繄洞渭兮流澌濩，舟楫逝兮仙不还，移情愫兮蓬莱山，呜钦伤宫兮仙不还......”（引自《悟雪山房琴谱》)
琴音澎湃泠然，歌意洵绝远清。应珑一颗驳杂之心在这淅淅沥沥的碎雨与韵疏调远的琴声中渐渐沉静下来。
......
临了，师先生又道：“应友若得见承聿，请将老夫今日赠你之言转告他。”
应珑点头称是，躬身拜别师先生，出得这片仿若遗世独立的庄子，纵马疾驰，奔着广武城去了。
（第一卷完）***